Por Sepide Nursalehi
Cuando mi madre y mi abuela acudieron al Instituto Pasteur de Irán en busca de un tratamiento para la infección de mi abuela, mi madre recordó que había conocido previamente a uno de los jefes de departamento de este centro, uno de los centros de investigación y salud pública más antiguos e importantes de Irán y Asia Occidental.
Buscó al Dr. Nursalehi, le preguntó sobre el tratamiento y, finalmente, mi abuela se curó del dolor y la infección. La visita al centro la sanó.
Posteriormente, con el paso del tiempo y con el consentimiento de mi abuela, decidieron casarse. El Dr. Nursalehi, mi padre, fue director del centro de investigación del Instituto Pasteur, además de profesor en la Universidad de Teherán. Antes de su jubilación, dedicó incansablemente más de 40 años de su vida a impulsar los objetivos científicos del Instituto Pasteur de Irán.
Cuando mi madre quedó embarazada, mi padre debía viajar a Alemania para un proyecto de investigación en este centro. Mi madre pidió que la investigación se pospusiera hasta después del nacimiento del niño, pero mi padre, como siempre, hizo hincapié en la importancia de los asuntos del Instituto Pasteur junto con los asuntos familiares.
El primer lugar que vi al nacer fue el Instituto Pasteur de Irán. Cuando mi padre me llevó allí por primera vez, durante mi primer mes de vida, me acostó sobre su escritorio, y ese fue mi primer contacto con las paredes del memorable edificio de la institución médica más antigua del país y de la región.
Un edificio que en 1924 fue donado a este instituto por el difunto Abdolhosein Mirza Farmanfarmaian, y partes de sus antiguas estructuras han sido registradas como patrimonio cultural. Como otros niños de Irán, recibí mis primeras vacunas esenciales en este centro.
Mi padre podría haber trabajado en cualquier país que deseara. En muchas ocasiones, se le presentaron esas oportunidades y recibió múltiples ofertas de diferentes países, pero a lo largo de sus cuarenta años de carrera profesional, nunca las aceptó.
Por la misma razón que otros científicos de gran talento de este centro, desde su fundación en 1920, tampoco aceptaron ofertas similares.
Investigadores, médicos y cirujanos de renombre, cada uno con un impresionante palmarés y destacadas capacidades científicas, no solo se negaban a trabajar fuera de su país, sino que siempre buscaban identificar y atraer talento científico entre los mejores estudiantes de medicina iraníes de universidades de todo el mundo e invitarlos a regresar para servir a su pueblo.
Entre ellos se encontraban futuros jefes de diversos departamentos, cuya contratación y empleo mi padre se esforzó por conseguir, y que ahora, tras regresar al país, sirven a la nación y a su gente en diferentes funciones.
Mi infancia y adolescencia transcurrieron en muchas salas de este centro, observando las trascendentales actividades médicas y de investigación que estos dedicados servidores de la comunidad científica del país llevaban a cabo día y noche.
Los empleados del centro, a quienes vi repetidamente, ni siquiera usaban un solo bolígrafo del Instituto Pasteur para fines personales fuera del centro. Los científicos brillantes que, apoyándose en el conocimiento local en medio de todo tipo de sanciones injustas e ilegales, siempre estuvieron en la primera línea de la lucha contra las enfermedades infecciosas en su país y en toda la región.
Incluso aprendí el concepto de “tiempo” en mi infancia gracias a estas personas. Recuerdo un día en que mi padre había programado una reunión para los investigadores del departamento a una hora específica. Debido a la tardanza de algunos participantes, aunque solo fuera de unos minutos, la reunión se pospuso para otro día.
Mi padre siempre hacía hincapié en la importancia del tiempo en este centro y, a lo largo de su carrera, no consideró aceptable ninguna indulgencia en este sentido.
El resultado de estos cien años de esfuerzo de grandes figuras de la ciencia, tras el acuerdo de 1920 entre el Instituto Pasteur de París e Irán, se convirtió en el centro de investigación médica más antiguo y prestigioso de Irán y Asia Occidental.
Incluye laboratorios nacionales de referencia para enfermedades como la COVID-19, la viruela, la rabia, la Escherichia coli, los arbovirus y las fiebres hemorrágicas virales, la malaria, la tos ferina, la peste, la tularemia, la fiebre Q, la bioquímica, la química de proteínas y el diagnóstico prenatal.
Además, entre las instalaciones de este instituto de investigación de referencia se encuentran numerosos laboratorios, como los dedicados a la tuberculosis, la leishmaniasis, la toxoplasmosis, la borreliosis, el ántrax, el botulismo, la brucelosis y las enfermedades fúngicas; departamentos de investigación; centros colaboradores de la Organización Mundial de la Salud; biobancos; redes de investigación; centros de investigación; y unidades de vacunación.
Con el objetivo de promover la salud pública, ha desempeñado un papel fundamental en el control de muchas enfermedades infecciosas en el país y en el mundo, ha sido uno de los pioneros y centros clave en la producción de vacunas en la región, y también se ha posicionado entre los principales centros del país en el monitoreo de enfermedades emergentes y reemergentes.
Ahora, las noticias, en medio de la guerra de agresión estadounidense-israelí contra Irán, resultan muy amargas para estos servidores de la ciencia y para todos aquellos que guardan recuerdos vinculados al Instituto Pasteur de Irán de diversas maneras.
Un centro cuyos pensadores alguna vez se preocuparon por aprovechar al máximo cada minuto de servicio, ahora es el objetivo de una guerra abierta estadounidense-israelí contra el sector de la salud del país.
Esos muros memorables ahora son escombros sobre equipos que, aunque destruidos, aún conservan las huellas de las manos y las mentes de sus científicos durante un siglo; huellas que jamás se borrarán de la gloriosa y orgullosa historia científica de Irán.
Los muros se alzarán de nuevo para recrear este santuario científico del país, pero esta vez, para un mundo y una sociedad más conscientes.
Sepide Nursalehi es estudiante de doctorado en investigación artística.
El texto recogido de un artículo publicado en Press TV
