El despliegue de los tanques se realiza después de que el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, avisara el domingo de que Rusia quiere ocupar las ciudades de Mariupol y Berdiansk para hacerse con una ruta terrestre hasta Crimea.
Las tensiones entre Ucrania y Rusia alcanzaron el punto máximo el 25 de noviembre de 2018, cuando la Guardia Costera de Rusia apresó tres barcos de la Armada ucraniana frente a la costa de Crimea y detuvo a sus 24 tripulantes.
Se trata de la primera confrontación militar abierta entre estos rivales desde 2014, cuando Crimea se separó de Ucrania y se anexó a Rusia, y los independentistas en el este entraron en conflicto con las fuerzas ucranianas.

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