Lo golpeaban y humillaban repetidamente en la cárcel. En el transcurso de su secuestro al amanecer de su casa en Al-Quds (Jerusalén), los policías vestidos de negro lo golpearon hasta que sangró. Le rompieron la nariz y un diente, luego de que se negara a desvestirse en su presencia. Luego lo arrastraron a la fuerza, atado y con los ojos vendados, hasta su camioneta.
Cuando llegamos por primera vez a su casa, el día después de su arresto, el piso de la casa decorada de manera atractiva todavía estaba manchado de sangre, y su madre, que había visto a su hijo golpeado frente a sus ojos, estaba llorando y destrozada.
Han pasado dos meses desde entonces y Shadi Khoury, un estudiante de 11º grado en la Quaker Friends School en Ramalá, en la ocupada Cisjordania, y residente del barrio de Beit Hanina, estaba de nuevo en casa, ayudando a sus padres a decorar su casa para Navidad. Todo se veía aún más hermoso que durante nuestra visita anterior. Era como si fuera Europa en las afueras de Ramalá.
El árbol de Navidad brillaba con una panoplia de colores, junto con otras decoraciones brillantes en cada rincón de la espaciosa sala de estar, reflejando el brillo y la calidez de la festividad. Había galletas de jengibre decoradas y un pastel de Navidad de mazapán, junto con un buen vino francés. Todo lo que faltaba era nieve en las ventanas. Shadi había regresado a casa.
Ahora está bajo arresto domiciliario. Por su parte, la fiscalía de Israel había llegado hasta el tribunal supremo del régimen en un intento fallido de impedir su liberación. Pero el 27 de noviembre, después de 41 días de abusos, encarcelamiento e interrogatorios, el adolescente finalmente regresó a casa y recibió una alegre bienvenida. Pero cuando lo visitamos la semana pasada, vimos a un joven que estaba contenido y no parecía tener ganas de sonreír.
Shadi es un niño alto, fuerte e impresionante que, como el resto de su familia, habla muy bien inglés. Había soportado una experiencia difícil y sus signos aún se pueden ver en él. Fue una experiencia que nunca pensó que enfrentaría. Ni sus padres nunca lo anticiparon.
Su madre, Rania, es la directora del Centro Cultural Yabous en Al-Quds. Su padre, Suhail, es músico, compositor y director del Conservatorio Nacional Palestino de Música Edward Said en la misma zona palestina.
La tía de Shadi, Lora Khoury, de 91 años, que vive cerca en su propia casa, en Engineer Khoury Street, que lleva el nombre de un patriarca de la familia, es una leal lectora de Haaretz en inglés. (En un momento, ella escribió una carta furiosa al ex primer ministro británico Tony Blair por no hacer nada para lograr el fin de la ocupación. ¿Sueno agresiva y enojada? Eso es exactamente lo que siento: terminó su carta a Blair)
De todos modos, fue Lora Khoury quien nos llamó la mañana del arresto de Shadi, el 18 de octubre. Había escuchado sus gritos desde su casa. “Vinieron a arrestarlo, entonces, ¿por qué lo golpearon?” nos preguntó en ese momento. “¿Qué ejército y qué policía han creado para ustedes mismos?”, preguntó.
Ahora, Shadi, sin dudarlo y sin miedo, recapituló en detalle lo que experimentó en una prisión israelí. Hubo muchos momentos en los que no actuó como un joven de 16 años. En cambio, parecía ser un adulto sensato, aunque con cicatrices. A su madre le preocupa que su adolescencia se haya perdido para siempre.
Los dos tenían opiniones diferentes. Ella estaba apoyando a Argentina en la final de la Copa del Mundo, mientras que él era fanático de Francia. Suhail apoyaba a ambos lados.
Esa misma noche vinieron unos 40 familiares para montar el árbol de Navidad de la familia y decorar la casa. El día de Navidad, habrá la misma cantidad de personas alrededor de la mesa festiva. Este año, sin embargo, tendrán que romper su tradición habitual de visitar a la madre de Rania en Navidad en Beit Lahm (o Belén) y no asistirán a la misa de Navidad porque Shadi está bajo arresto domiciliario.
La policía israelí se presentó en la casa de la familia ese fatídico martes a las 5:45 a.m. Preguntaron por Shadi, que en ese momento vestía pijama (una camiseta y pantalones cortos). Le confiscaron el celular y le ordenaron que se cambiara de ropa. Le daba vergüenza desnudarse frente a ellos y comenzaron a golpearlo hasta sacarle sangre.
Una tomografía computarizada realizada solo después de su liberación de la cárcel reveló que la policía le había roto la nariz. Un rastro de sangre quedó atrás cuando la policía lo arrastró fuera de la casa. Sus angustiados padres no sabían de dónde estaba sangrando.
Estaba descalzo cuando los oficiales lo sacaron afuera y lo detuvieron. Permaneció con la misma ropa durante días, hasta que, en una audiencia judicial, su hermano Yusef se ofreció a darle a Shadi su propio abrigo y los guardias de la prisión accedieron.
Al describir su arresto ahora, Shadi dijo que 30 segundos después de despertar asustado, ya vio a los oficiales en la casa. Recordó haber sido tirado al suelo y golpeado.
Por su parte, la policía afirmó más tarde que Shadi golpeó y pateó a los oficiales, “empujándolos y corriendo salvajemente, tratando activamente de frustrar el arresto”. También denunciaron que la familia Khoury intentó interferir en el arresto, algo que es muy dudoso.
Como escribí, justo después del arresto: “El corazón de uno está con los ingenuos e inocentes tipos vestidos de negro de la policía de Israel. Un chico de 16 años los 'atacó', dicen, y también se unieron su padre, el compositor, y su madre, que dirige un centro cultural. Y quizás Lora, la vecina y pariente de 91 años, también participó. en el salvaje ataque contra los guardianes de la ley”.
Después de escuchar la descripción de Shadi de lo que sucedió con sus propias palabras, no he revisado mi evaluación de los hechos.
Shadi recordó especialmente a un oficial llamado Moshe, el que le dio un puñetazo y le rompió la nariz mientras yacía en el suelo antes de que lo sacaran a rastras. Y en el automóvil que lo llevó a la Sala No. 4 del centro de interrogatorios del servicio de seguridad Shin Bet en el complejo ruso en el centro de Al-Quds, había otro oficial que lo sujetó por la nuca y lo golpeó en el pecho.
Se filman los interrogatorios, y en las tres sesiones separadas a las que se sometió en el recinto ruso, Shadi dijo que sus interrogadores se abstuvieron de golpearlo. Pero sus carceleros lo agredieron repetidamente tanto antes como después de ser interrogado.
Antes del interrogatorio, los investigadores le pidieron que les diera la contraseña para desbloquear su teléfono. Shadi recordó estar aturdida en ese momento y, por lo tanto, les dio el código incorrecto dos veces, lo que provocó palizas cada vez. También le pusieron un bote de gas pimienta en la cara, sin realmente usarlo, dijo, y le golpearon la cabeza contra la pared, furiosos porque no les había dado el código correcto.
Shadi dijo que perdió el conocimiento brevemente después de ser arrojado contra la pared y se desmayó tres veces mientras lo golpeaban. Uno de los asaltantes era un hombre alto y de barba rojiza que también compareció ante el tribunal; Shadi supo que su nombre era Avishai. Aparentemente, también había golpeado a los otros adolescentes implicados en el caso, pero después de que el abogado de Shadi, Nasser Odeh, se quejó de él, Avishai abandonó la sala del tribunal.
Cuando comenzaron los interrogatorios, Shadi se negó a responder sin poder consultar a un abogado, como establece la ley. Odeh, a quien los padres de Shadi retuvieron la mañana del arresto de su hijo, fue a verlo, pero no se le permitió estar presente durante el interrogatorio.
Shadi nos contó que le interrogaron sobre un incidente, a principios de octubre, relacionado con el apedreamiento de un automóvil israelí en Beit Hanina, en el que una mujer resultó levemente herida por vidrios rotos. Es uno de los seis jóvenes arrestados bajo sospecha de estar involucrado en el caso. Uno de los otros implicó a Shadi, quien niega haber estado presente durante el incidente. A diferencia de algunos de los otros, no fue acusado de arrojar piedras, sino de golpear el automóvil, empujarlo y golpearlo con los puños.
El chico que lo nombró afirmó que Shadi era el cabecilla del grupo, pero Shadi insistió en que no conocía a los otros cinco. Los interrogadores lo llamaron repetidamente “Shadi al-Masihi” – en árabe Shadi “el cristiano”. Le gritaron y maldijeron a él ya su familia durante las sesiones.
Recordó que uno de los interrogadores era un hombre llamado Chemi. Avishai, con la barba roja, también iba y venía en el transcurso del interrogatorio. En un momento, le dijeron a Shadi que enfrentaría una pena de prisión de seis años si no confesaba. También le exigieron que firmara un formulario en hebreo, que no lee. Le dijeron que era un formulario que daba su consentimiento para que le tomaran una muestra de ADN. Inicialmente se negó, pero luego un carcelero pegó el formulario en una pared y empujó la cabeza de Shadi en él. Finalmente firmó.
Hay que recordar que Shadi es un estudiante de secundaria de 16 años sin antecedentes de haber cometido delitos contra Israel ni ningún otro delito. Fue detenido con una camiseta de la maratón de Belén, en la que participó junto a otros familiares. El eslogan de la camiseta dice “Corre hacia la libertad”, lo que también enfureció a los guardianes. En un momento, en su celda, despertó su ira cantando la canción árabe “Ala Bali” (“Qué hay en mi mente”) y se le ordenó que se detuviera.
El servicio de prisiones de Israel proporcionó este comentario a una consulta de Haaretz: “No conocemos las afirmaciones hechas contra el Servicio de Prisiones de Israel por el detenido. En caso de que tenga más críticas, se le permite acercarse a las autoridades pertinentes”.
Shadi explicó que estuvo encarcelado en una celda similar a una jaula en el complejo ruso durante 16 días, después de lo cual fue trasladado a la prisión de Damun en el norte, donde había nueve presos por celda. Los presos condenados a largas penas de prisión son responsables allí de los reclusos menores. Profesores de lengua árabe acudían a la prisión desde fuera para dar clases a los menores.
Cuando Shadi tenía que ir a la corte, pasaba la prueba habitual de pasar una o dos noches en una prisión en Ramle y luego conducía por la carretera hasta una breve audiencia en la corte de magistrados de Al-Quds. Cuando su caso llegó a la corte suprema de esta ciudad, después de que el régimen presentara una petición en contra de permitirle ser puesto en libertad bajo arresto domiciliario, sus padres pidieron que no tuvieran que llevarlo a la sala del tribunal para ahorrarle la estadía en las instalaciones de Ramle, y su petición fue concedida. La próxima audiencia judicial en el caso del joven está programada para el 8 de enero.
“No dejaremos que nos arruinen la Navidad”, declaró Rania Khoury.
Por Gideon Levy y Alex Levac, publicado en el periódico israelí Haaretz, 24 de diciembre de 2022
