El fenómeno natural del río Brule, en el norte de EE.UU., ha quitado el sueño durante años a científicos y turistas: tras caer de una cascada, el agua se divide en dos corrientes, una de las cuales se dirige hacia un gigante agujero 'sin fondo'.
El fenómeno puede observarse en la parte más oriental del estado norteamericano de Minnesota (centro norte), donde se encuentra el Lago Superior, y donde EE.UU. limita con Canadá. El río corre hacia el lago y en uno de los puntos de su recorrido, al caer por una cascada, se divide en dos corrientes. Una de ellas continúa su curso, mientras que la otra desaparece por completo. Por ese motivo, dicha cascada es conocida como la Caldera del Diablo.
Los científicos han investigado el fenómeno ha sido investigado durante años y, por su parte, los turistas han lanzado numerosas pelotas de tenis de mesa y otros objetos que nunca volvieron a aparecer. Finalmente, un investigador del Departamento de Recursos Naturales del estado (DNR, por sus siglas en inglés) afirma haber resuelto el enigma de la Caldera del Diablo, según informa el diario Star Tribune.
"Se trata de una hermosa ilusión óptica", explica el hidrólogo cartográfico del DNR, Jeff Green, que detalla que la corriente del río que desaparece en ese lugar reaparece más abajo.
Green y un equipo de hidrólogos del DNR utilizaron equipos de medición hidrómetra para medir el volumen de agua que fluye por encima de la cascada y por debajo. Los resultados eran prácticamente idénticos, lo que significaba que la mitad del río no estaba cayendo hacia el centro de la tierra ni fluyendo bajo tierra para reunirse con el Lago Superior.
Tanto Green como el investigador Calvin Alexander, de la Universidad de Minnesota, planean poner a prueba sus hallazgos echando tintes vegetales en la cavidad bajo la cascada a finales de este año, cuando se reduzca el cauce del río. El colorante fluorescente biodegradable es muy vistoso y no se diluirá con facilidad, ni siquiera en la cascada. Las moléculas de colorante no se mantendrán en la Caldera del Diablo y deberían ser visibles río abajo para confirmar la teoría de Green.
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