Por Maryam Qarehgozlou
La mayor y más continua área de manglares se ubica entre la isla de Qeshm y la costa continental, extendiéndose hacia arroyos mareales, bahías poco profundas y estuarios influenciados por las fluctuaciones diarias de la marea.
También se encuentran pequeñas formaciones de manglares cerca del puerto de Khamir, el estuario de Tiab, Laft y en algunas partes del delta de Minab, dentro de la provincia costera.
En conjunto, estos bosques abarcan entre 20 000 y 25 000 hectáreas, lo que convierte a Hormozgán en hogar del mayor ecosistema de manglares de Irán.
Su distribución está estrechamente vinculada a aguas tranquilas, baja energía de las olas, sedimentos finos e intercambio regular de mareas, condiciones esenciales para la supervivencia de los manglares.
Más allá de su valor paisajístico, los manglares desempeñan un papel fundamental en el equilibrio ecológico, la conservación de la biodiversidad, los medios de vida locales y el futuro del ecoturismo sostenible en el sur de Irán.
Un ecosistema extraordinario
Los bosques de manglares de Hormozgán están dominados casi en su totalidad por Avicennia marina (mangle gris), la única especie de mangle que se encuentra de forma natural en Irán.
Esta especie es altamente tolerante a la alta salinidad, el calor extremo y los suelos con poco oxígeno, condiciones típicas del Golfo Pérsico.
Avicennia marina forma densas agrupaciones con sistemas de raíces entrelazadas que estabilizan los sedimentos costeros.
Los árboles alcanzan generalmente entre 3 y 6 metros de altura, aunque los individuos más antiguos en áreas protegidas pueden crecer aún más.
Sus raíces aéreas especializadas (neumatóforos) sobresalen por encima del lodo, permitiendo el intercambio de gases durante la marea baja.
La vegetación del sotobosque es limitada debido a las frecuentes inundaciones y la salinidad, pero el suelo del bosque es rico en microorganismos, algas y detritos, que forman la base de la cadena alimentaria del manglar.
Un santuario para la vida silvestre y marina
Los bosques de Hara albergan una amplia variedad de vida animal, especialmente especies adaptadas a ambientes costeros e intermareales.
Las raíces sumergidas proporcionan refugio y áreas de reproducción para peces, camarones, cangrejos, moluscos y especies marinas juveniles.
Muchas especies de peces de importancia comercial pasan parte de su ciclo de vida en los hábitats de manglar, lo que hace que estos bosques sean fundamentales para el sostenimiento de la pesca local.
Los manglares de Hormozgán también se encuentran entre los hábitats costeros más importantes para aves en el sur de Irán.
Acogen tanto aves residentes como migratorias, incluidos flamencos, garzas, egrets, espátulas, pelícanos, charranes y aves playeras.
Durante las temporadas de migración, los bosques sirven como sitios de alimentación y descanso a lo largo de las principales rutas migratorias entre África, Asia Central y Asia del Sur.
Reptiles, pequeños mamíferos, insectos y numerosos invertebrados habitan las áreas de manglar, contribuyendo a una alta biodiversidad en comparación con el paisaje árido circundante.
Funciones ecológicas y ambientales
Los bosques de manglares desempeñan varias funciones ecológicas críticas que afectan directamente la estabilidad costera y la calidad ambiental.
Las densas redes de raíces reducen la energía de las olas, limitan la erosión de la línea costera y protegen los asentamientos costeros de las marejadas.
Los manglares capturan sedimentos finos transportados por las mareas, contribuyendo a la construcción y estabilización de las costas.
Al filtrar contaminantes y nutrientes en exceso, los manglares mejoran las condiciones del agua costera y reducen la contaminación marina.
Los ecosistemas de manglares almacenan grandes cantidades de carbono tanto en su biomasa como en los sedimentos subyacentes, contribuyendo a la captura de carbono a largo plazo.
Estas funciones son particularmente importantes en Hormozgán, donde las condiciones áridas y las costas frágiles hacen que los sistemas de protección natural sean esenciales.
Importancia económica y medios de vida locales
El valor económico de los bosques de manglares de Hormozgán está estrechamente vinculado a la pesca, la protección costera y el ecoturismo.
Las comunidades pesqueras locales dependen de las poblaciones de peces y crustáceos que sustentan los manglares para obtener ingresos y garantizar la seguridad alimentaria.
Los manglares saludables aumentan las poblaciones de peces en alta mar, beneficiando tanto a la pesca artesanal como a la comercial.
El ecoturismo se ha convertido en una fuente adicional de ingresos en zonas como la isla de Qeshm. Las actividades incluyen recorridos en barco, observación de aves, educación ambiental y fotografía de naturaleza.
Cuando se gestionan de manera responsable, estas actividades generan oportunidades de empleo y, al mismo tiempo, fomentan la conservación.
Reconocimiento de la Unesco y relevancia global
Debido a su excepcional valor ecológico, los bosques de manglares de Hormozgán han sido designados como parte de una Reserva de la Biosfera de la Unesco en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB).
Este reconocimiento internacional subraya la importancia global de los bosques de Hara y pone de relieve la necesidad de su conservación a largo plazo, la investigación científica y el uso sostenible.
Para Hormozgán, esta designación ofrece oportunidades de colaboración internacional, educación ambiental y desarrollo responsable del turismo.
Los bosques de manglares de Hormozgán no solo constituyen un sistema ecológico raro en Irán, sino que también son un componente vital de la estabilidad ambiental y económica de la región.
Sostienen la biodiversidad, mantienen la pesca, protegen las costas y brindan servicios ecosistémicos medibles en un entorno costero por demás hostil.
Preservar estos bosques no es un objetivo ambiental simbólico; es una necesidad práctica para la resiliencia a largo plazo de las regiones costeras del sur de Irán.
