Descubre Irán: Los majestuosos minaretes de Isfahán combinan fe, arte y resistencia sísmica

Por Ivan Kesic

Estas esbeltas torres, construidas en su día para proyectar el llamado a la oración (adhan), forman parte inseparable del horizonte de Isfahán, reflejando el recorrido arquitectónico de la ciudad desde las eras selyúcida y safávida, pasando por el período Qajar, hasta los tiempos modernos.

Los minaretes de Isfahán perduran como emblemas atemporales de la brillantez arquitectónica islámica de la ciudad, uniendo funcionalidad, arte y profundidad histórica en sus elegantes formas.

Entre las estructuras históricas, los minaretes se sitúan, junto con los atrapavientos (badgirs), los portales imponentes (iwanes) y las murallas de la ciudad, como las formas arquitectónicamente más inestables.

Siglos de experiencia con terremotos frecuentes han llevado a los arquitectos iraníes a evitar alturas excesivas, especialmente en el caso de estructuras esbeltas como las torres.

Sin embargo, la ciudad de Isfahán y sus alrededores están situados a unos cien kilómetros de las fallas más cercanas, la falla inversa de Zagros y la falla de Kashan, y por lo tanto históricamente se han visto a salvo de terremotos catastróficos.

La zona relativamente segura sísmicamente en comparación con el resto del país, que también incluye partes de las provincias de Yazd y Kermán, ha propiciado la aparición aquí de minaretes de altura récord.

En todo Irán, una práctica centenaria era colocar campanas bajo los techos de estos elementos, que servían como alarmas sísmicas.

Los minaretes de Isfahán, que baten récords

Los minaretes exentos más altos de la ciudad de Isfahán son el minarete de Ali y el minarete de Sarban, ambas torres selyúcidas del siglo XII, de 48 metros de altura. Los expertos estiman que sus cimas se han erosionado con el tiempo y que originalmente eran más altas, de más de 50 metros.

En las cercanías de la ciudad de Isfahán, también son significativos el minarete Ziyar, de 50 metros de altura, también del mismo período estilístico y siglo, y el minarete Zayn al-Din en Kashan, de un siglo después, que originalmente tenía 47 metros de altura, pero se derrumbó a 22 metros en 1923.

Los minaretes de la Mezquita del Imán en la ciudad de Isfahán alcanzan una altura aún mayor, de 52 metros, pero no son exentos, sino que están situados sobre un portal monumental (iwan), como es el caso de los minaretes de la Mezquita Congregacional de Yazd, de la misma altura.

Otros minaretes independientes notables en la ciudad son el minarete Ilkhanid Bagh-e Qushkhaneh (38 metros) y el minarete selyúcida Chehel Dokhtaran (24 metros), y en las inmediaciones de la ciudad se encuentran el minarete Rahrovan (30 metros) y el minarete Bersian (34 metros), ambos del período selyúcida.

Entre los minaretes gemelos situados sobre el iwan, como en el caso de la Mezquita del Imán, ejemplos renombrados en la ciudad son también los minaretes de la Madraza Safávida Chaharbagh (38 m), los minaretes Ilkhanid Dar al-Ziyafeh (38 m), los minaretes Dardasht y los minaretes de la Mezquita Congregacional Safávida.

Curiosamente, algunas de las mezquitas safávidas y qajar de Isfahán no tienen minaretes clásicos, incluidas las mezquitas Ali Qoli Agha, Hakim, Ilchi, Jarchi, Khan, Mesri, Mohammad Jafar Abadei, Rahim Khan, Red, Rukn al-Molk, Sarutaqi y Sheikh Lotfollah.

Los poseedores del récord en Isfahán hoy son los minaretes gemelos del sur de la Mosalla del Imam Jomeini (110 metros), así como los segundos más altos del país, después de los minaretes de la Mosalla homónima en Teherán (135 metros).

Comparación nacional y regional

Los minaretes más altos de Isfahán son potencialmente las estructuras más altas de la arquitectura iraní premoderna, especialmente considerando que se estima que algunos de ellos tenían más de 50 metros de altura.

La torre del mausoleo de Gonbad-e Qabus en la provincia de Golestán, a menudo citada como poseedora del récord o incluso como la torre de ladrillo más alta del mundo, tiene una altura libre de 52,07 m, sin contar el montículo artificial sobre el que está erigida.

Con tal altura, la torre de ladrillo de Gonbad-e Qabus es más baja que la cúpula de la Mezquita Imam (54 metros) e idéntica a sus minaretes dos metros más bajos, y es posible que fuera más baja que el minarete original de Ali y el minarete de Sarban.

Debido a la sensibilidad sísmica, los minaretes iraníes son generalmente ligeramente más bajos que sus equivalentes más altos en las regiones vecinas, como el minarete Kutubiyya en el Magreb (77 metros), el minarete Qutb en Delhi (72 metros), los minaretes otomanos de la Mezquita de Suleymaniye en Estambul (76 metros), el minarete Jam en Afganistán (65 metros) y el minarete Kutlug Timur en Asia Central (60 metros).

Los minaretes iraníes suelen presentar pequeños remates abovedados, que contrastan marcadamente con las agujas puntiagudas características de los minaretes turcos de piedra y ladrillo del período otomano.

Aparte de la diferencia estilística, los ligeros remates cónicos construidos en madera le otorgan una altura adicional, a veces hasta 12 metros como en el caso de la Mezquita de Süleymaniye, razón por la cual los minaretes más grandes de Isfahán son similares en altura cilíndrica a la famosa Mezquita Azul de Estambul (64 m).

Los minaretes otomanos son más delgados que sus equivalentes iraníes en Isfahán, mientras que estos últimos tienen una relación altura-anchura mayor que los minaretes de Asia central y del sur de Asia antes mencionados, todos los cuales tienen una base mucho más ancha.

Los famosos minaretes danzantes

La arquitectura iraní fue testigo del surgimiento de minaretes "ondulados" o "danzantes" a principios del siglo XIV, un fenómeno estructural único en la provincia de Isfahán.

El ejemplar original de la Mezquita Congregacional de Imanshahr se ha perdido en el tiempo, mientras que el par que se conserva en la Mezquita Monar Jonban de Isfahán atrae ahora a visitantes fascinados.

Estos minaretes gemelos se erigen como elementos perfectamente simétricos, pero estructuralmente independientes encima de un portal (iwan) construido con diversos materiales.

Gracias a una ingeniería proporcional precisa, los minaretes funcionan como un sistema unificado: cuando uno se sacude manualmente, la vibración se transfiere instantáneamente a su contraparte.

Esta innovadora técnica arquitectónica migró a la India durante el siglo XV, como lo demuestran los minaretes que aún se mantienen en pie en la mezquita Sidi Bashir en la ciudad de Ahmedabad.

Los minaretes similares de la Mezquita Raj Bibi fueron destruidos durante el régimen colonial británico, desmantelados en un intento infructuoso de descubrir los mecanismos ocultos detrás de su movimiento.

Características técnicas

La relación altura-anchura de los minaretes de Isfahán suele seguir proporciones armónicas basadas en los tratados de arquitectura persa. La resistencia sísmica se logró mediante mampostería de ladrillo flexible y formas estructurales cónicas.

Muchos minaretes han sobrevivido a terremotos gracias a su construcción flexible y cimentaciones profundas. Algunos presentan refuerzos estructurales ocultos, como anillos de tensión de madera dentro de la mampostería.

Los núcleos estructurales de los minaretes suelen utilizar una columna central alrededor de la cual serpentea la escalera, lo que crea una estabilidad notable. Muchos minaretes contienen escaleras internas con cálculos matemáticos precisos para la altura y la rotación de los escalones.

Las escaleras interiores suelen tener alturas de contrahuella calculadas con precisión para un ascenso cómodo a grandes alturas. Algunos minaretes cuentan con innovadores sistemas de ventilación para evitar daños por humedad en sus huecos de escalera.

El grosor de los muros de los minaretes disminuye progresivamente con la altura para optimizar el rendimiento estructural. Algunos minaretes albergan pequeñas salas de observación en la cima con vistas panorámicas de la ciudad.

Muchos minaretes contienen múltiples balcones a diferentes niveles para diversas funciones. Sus propiedades acústicas se mejoraron mediante la ubicación estratégica de aberturas y cámaras huecas.

Las técnicas de construcción de minaretes se transmitieron de generación en generación entre los maestros constructores iraníes (ostads). Algunos contienen cápsulas del tiempo con monedas y documentos en sus pináculos.

Características arquitectónicas

Los minaretes cumplían múltiples funciones, como llamar a la oración, servir como puntos de referencia, torres de vigilancia y símbolos de poder político. También servían como importantes marcadores urbanos en el paisaje urbano de Isfahán, visibles desde grandes distancias.

La altura de los minaretes se calculó cuidadosamente para mantener la armonía visual con las mezquitas y cúpulas asociadas. Su orientación se calculó cuidadosamente para alinearse con la dirección de la qibla (dirección de la oración) y los ejes urbanísticos.

Los dos minaretes independientes más altos y antiguos de Isfahán, Ali y Sarban, tienen forma cilíndrica y se estrechan hacia la parte superior, presentando intrincados patrones de ladrillo e inscripciones cúficas.

Los minaretes selyúcidas muestran exquisitos métodos ornamentales que van desde intrincados entrelazados de ladrillos hazarbaf (mil tejidos) hasta arreglos geométricos banna’i y vibrantes mosaicos de azulejos en períodos posteriores.

La estabilidad estructural se fusiona con la expresión artística mediante sofisticadas hiladas de ladrillo que forman elaborados diseños geométricos. La precisión matemática iraní rige las elegantes siluetas ahusadas de estas torres.

A medida que el espectador se desplaza a su alrededor, los patrones de ladrillo cuidadosamente colocados crean fascinantes ilusiones cinéticas. La luz del sol se refleja en las fachadas texturizadas, generando patrones de iluminación y sombras en constante cambio durante horas.

Se produjo una espectacular transformación cromática desde los cálidos tonos terracota de las construcciones de ladrillo del período selyúcida a los brillantes azules lapislázuli, verdes turqueses y acentos dorados característicos de los azulejos safávidas.

El minarete Chehel Dokhtaran presenta uno de los primeros ejemplos de acentos de azulejos vidriados en el diseño de minaretes, mientras que los minaretes Dardasht demuestran la transición de los patrones de ladrillo selyúcidas a la ornamentación de azulejos ilkhanid.

Muchos minaretes muestran evidencia de múltiples fases de construcción con diferentes estilos decorativos superpuestos. La transición de formas circulares a poligonales refleja la evolución de los estilos arquitectónicos a lo largo de los siglos.

Los balcones suelen sobresalir sobre ménsulas de mocárabes que combinan soporte estructural con belleza decorativa. Algunos minaretes albergan cámaras ocultas utilizadas como almacén o como lugares de retiro para ascetas.

Algunos minaretes presentan azulejos vidriados con efectos de brillo metálico, una especialidad de los artesanos safávidas. Los sistemas de revestimiento de azulejos se diseñaron para absorber el movimiento estructural sin agrietarse.

Las inscripciones decorativas suelen incluir versículos coránicos, fechas de fundación y nombres de patronos. Muchos minaretes contienen inscripciones de fundación con información histórica en escritura cúfica o zulú.

Los minaretes safávidas solían incorporar goldasta (elementos de coronación) con decoración de mocárabes de azulejos vidriados. Sus minaretes incorporaron cada vez más elementos simbólicos, como el número doce para los imanes chiíes. Muchos contienen números simbólicos en sus elementos de diseño, como 12 nichos o 40 escalones.

Las restauraciones del siglo XX revelaron esquemas de color y técnicas de construcción originales. Las precisas proporciones geométricas de los minaretes de Isfahán siguen inspirando a arquitectos de todo el mundo.