Por Mina Mosallanejad
Sin embargo, las conmemoraciones anuales de Muharram en Irán distan mucho de ser una tradición uniforme. Van mucho más allá de las procesiones, las banderas negras y el ritmo de los tambores que a menudo simbolizan el período de luto.
En todo el país, desde las grandes ciudades hasta los pueblos pequeños y las aldeas más remotas, las comunidades han desarrollado a lo largo de los siglos sus propios rituales de duelo, fusionando la devoción religiosa con las costumbres locales y el patrimonio cultural.
Algunas ceremonias, como el renombrado ritual Najl-Gardani de Yazd, han alcanzado reconocimiento internacional y atraen visitantes de todo el mundo cada año.
Otras permanecen prácticamente desconocidas fuera de las comunidades que las han preservado durante generaciones, auténticas joyas ocultas del rico panorama espiritual y cultural de Irán.
Si bien ningún relato puede abarcar toda la diversidad de las tradiciones de Muharram que se practican en Irán, las siguientes ceremonias se encuentran entre las expresiones de duelo más distintivas, perdurables y fascinantes de Irán.
Gel-Mali (Ritual de unción con barro)
Una de las tradiciones de Muharram más impactantes visualmente en Irán es el Gel-Mali, o ritual de unción con barro, que se practica en diversas partes del oeste del país, particularmente en las provincias de Lorestan, Kermanshah e Ilam, así como en zonas de Juzestan, Markazi y Hamedan.
En los días previos a Ashura, los dolientes preparan grandes fosas de arcilla llenas de barro blando. El día de Ashura —el décimo de Muharram— los participantes cubren sus cuerpos y vestimentas con el barro antes de unirse a procesiones, ceremonias de golpeo del pecho y lamentos que conmemoran la tragedia de Karbala.
Para los participantes, el ritual simboliza un profundo dolor y humildad ante el martirio del Imam Husein (P). Cubiertos de barro, los dolientes encarnan un estado de duelo y tristeza, expresando su solidaridad con el sufrimiento padecido por el Imam, su familia y sus compañeros.
En Jorramabad y sus alrededores, la tradición comienza varios días antes con una ceremonia conocida como Tarash-e Abas (el afeitado de Abás). Durante este ritual, los dolientes se bañan, se asean y se visten con ropa limpia como un acto simbólico de preparación espiritual y física para los días de luto que se avecinan.
Como parte de los preparativos, los participantes también recogen leña de los hogares locales para encender grandes hogueras comunitarias. Estas hogueras tienen un propósito tanto práctico como simbólico: proporcionan calor a los dolientes después del ritual del barro, especialmente en los años más fríos, y refuerzan el espíritu colectivo y la participación comunitaria.
Chok-Choko (Ritual del choque de piedras)
Entre las tradiciones más distintivas de Muharram en Irán se encuentra la ceremonia Chok-Choko, que se practica en la ciudad de Estahban, en la provincia de Fars, así como en otras partes del país.
Durante el ritual, los dolientes se reúnen en grandes círculos y se mueven al unísono, golpeando dos piedras —o, en algunos casos, piezas de madera especialmente elaboradas— al compás de elegías y cánticos fúnebres.
El sonido resultante crea una atmósfera solemne y poderosa que distingue la ceremonia de otras formas más comunes de conmemoración del Muharram.
Según la tradición local, el Chok-Choko simboliza las trágicas consecuencias de la Batalla de Karbala, en particular el pisoteo de los mártires por los caballos del ejército de Yazid tras la batalla. Mediante sus movimientos coordinados y golpes rítmicos, los participantes buscan evocar el dolor y la angustia asociados a uno de los episodios más dolorosos de la historia.
Dirigidos por un recitador de elegías, los dolientes alzan las piedras por encima de sus cabezas, las golpean entre sí, hacen una reverencia y repiten el movimiento con pasos cuidadosamente sincronizados hacia adelante y hacia atrás.
Con una historia que se remonta a casi dos siglos, la ceremonia del Chok-Choko se ha convertido en un símbolo perdurable del luto del Muharram en la región. Su importancia cultural e histórica le ha valido el reconocimiento como parte del patrimonio cultural inmaterial nacional de Irán, contribuyendo a preservar la tradición para las generaciones futuras.
Bil-Zani (Ritual de la pala)
Otra tradición única de Muharram es el Bil-Zani, una ceremonia de duelo centenaria que se practica en el condado de Khusf, en la provincia de Jorasan del Sur.
Con raíces que se remontan a aproximadamente 200 o 250 años, el ritual es una combinación de movimiento simbólico, duelo comunitario y recuerdo histórico, en una singular expresión de devoción al Imam Husein (P).
El día de Ashura, los dolientes se reúnen portando palas agrícolas, conocidas localmente como “bil”. Formando grandes círculos, los participantes se mueven al unísono, alzando las palas hacia el cielo antes de saltar y golpear las hojas de metal entre sí mientras corean el nombre del Imam Ali (P) con el grito de “Heydar Ali”.
El rítmico choque del metal crea un sonido potente y resonante que resuena durante toda la ceremonia, reforzando la solemne atmósfera de duelo.
Según la tradición local, el ritual conmemora a la tribu de Bani Asad, cuyos miembros enterraron a los mártires de Karbala varios días después de la batalla. Las palas que portan los participantes simbolizan las herramientas utilizadas en esa tarea sagrada, transformando un implemento agrícola común en un poderoso símbolo de lealtad y recuerdo.
Junto a la procesión de Bil-Zani, los dolientes también portan estructuras funerarias simbólicas conocidas como Najl, que representan los cortejos fúnebres del Imam Husein (P) y su hijo pequeño, Ali Asqar, quienes fueron martirizados en Karbala.
Gracias a su combinación de memoria histórica, simbolismo y participación colectiva, Bil-Zani sigue siendo una de las conmemoraciones de Muharram más distintivas del este de Irán, preservando una tradición transmitida de generación en generación.
Shah-Husein (ritual Shajsey-Vajsey)
Una de las tradiciones de Muharram más reconocibles en el noroeste de Irán es la ceremonia Shajsey-Vajsey, conocida localmente por su nombre en turco azerbaiyano y practicada ampliamente en toda la región durante el mes de Muharram y, en particular, en Ashura.
El ritual comienza varios días antes del inicio de Muharram y continúa hasta Ashura, aumentando gradualmente su intensidad a medida que la conmemoración de Karbala alcanza su punto culminante. Durante la ceremonia, los participantes forman largas filas, colocando sus manos sobre los hombros o la espalda de quienes se encuentran frente a ellos, creando una cadena unificada de dolientes que se mueven como un solo cuerpo.
Sosteniendo bastones ceremoniales, los dolientes los elevan y descienden rítmicamente desde el suelo hacia sus cabezas mientras entonan las frases “Shajsey” (Shah Husein) y “Vajsey” (¡Ay, Husein!).
Los movimientos sincronizados, acompañados por los cánticos colectivos, crean una atmósfera solemne y profundamente emotiva que resuena en pueblos y barrios.
Según la tradición local, el ritual recrea simbólicamente la movilización de los seguidores del Imam Husein (P) antes de la Batalla de Karbala, evocando el espíritu de lealtad, sacrificio y disposición que caracterizó a los compañeros del Imam.
Transmitido de generación en generación, el Shajsey-Vajsey sigue siendo una de las formas más perdurables y visualmente distintivas de duelo por Muharram en el noroeste de Irán, lo que refleja tanto la herencia cultural de la región como su profundo apego a la memoria de Karbala.
Chelchela (La ceremonia de las cuarenta lámparas)
Entre las tradiciones de Muharram menos conocidas, pero profundamente simbólicas, se encuentra el ritual de Chelchela, una antigua ceremonia que se practica en la ciudad de Mojan, cerca de Shahroud, en la provincia de Semnan, en el centro de Irán. Preservado durante generaciones, este ritual de duelo ha sido reconocido como parte del patrimonio cultural inmaterial nacional de Irán.
La ceremonia comienza la noche del tercer día de Muharram, cuando los encargados preparan la sala de duelo local y disponen cuidadosamente cuarenta candelabros, un número que tiene un profundo significado espiritual en muchas tradiciones islámicas.
Al caer la noche, la sala se ilumina con el resplandor de las lámparas, creando una atmósfera solemne de reflexión y devoción.
Los ancianos de la comunidad dirigen a los presentes en oraciones y súplicas, mientras se recitan pasajes de Ziyarat Ashura en recuerdo del Imam Husein (P) y los mártires de Karbala.
La parte más distintiva del ritual tiene lugar al concluir. Los participantes se pasan las lámparas encendidas de mano en mano, besándolas suavemente como señal de reverencia y devoción. Durante este acto, se ofrecen oraciones por los enfermos, los difuntos y quienes atraviesan dificultades, transformando la ceremonia en una conmemoración de Karbala y una expresión colectiva de esperanza, recuerdo y solidaridad espiritual.
Tazieh (Recreaciones de la Pasión)
La ciudad de Tafresh, en la provincia de Markazi, ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los principales centros de Tazieh en Irán, la tradicional recreación dramática de los sucesos de Karbala.
Durante generaciones, esta forma de arte ha ocupado un lugar central en las conmemoraciones de Muharram de la ciudad, preservando una de las expresiones más distintivas de la cultura devocional chií.
Cada año, durante los meses de Muharram y Safar, más de veinte compañías de Tazieh presentan sus obras por toda la ciudad, atrayendo a grandes multitudes de dolientes.
Mediante una combinación de poesía, música, diálogo y puesta en escena simbólica, los artistas recrean momentos clave de la Batalla de Karbala, dando vida al coraje, el sacrificio y el sufrimiento del Imam Husein (P), su familia y sus fieles compañeros.
Estas representaciones sirven como actos de recuerdo y devoción, permitiendo al público conectar emocionalmente con los sucesos de Karbala y reflexionar sobre los valores perdurables de justicia, fe y resistencia encarnados por la postura del Imam.
En el corazón de la tradición Tazieh de Tafresh se encuentra el histórico Zaqram Tekieh, una de las salas de duelo de adobe más antiguas de Irán.
Con su rica historia y su singular arquitectura, este lugar sigue siendo un punto central de las conmemoraciones de Muharram en la región, albergando algunas de las representaciones más destacadas de la ciudad y sirviendo como testimonio vivo del legado perdurable del Tazieh en la vida religiosa y cultural iraní.
Najl-Gardani (Portando el ataúd simbólico)
Quizás la tradición de Muharram más famosa y reconocida internacionalmente en Irán sea el Najl-Gardani, un ritual centenario estrechamente vinculado a la provincia de Yazd que atrae cada año a visitantes, investigadores y peregrinos de todo el mundo.
En el centro de la ceremonia se alza el Najl, una enorme estructura de madera que representa simbólicamente el féretro del Imam Husein (P). Imponente sobre los dolientes que lo portan, la estructura está ricamente adornada con telas negras de luto, espejos, espadas, dagas, telas coloridas y diversos ornamentos, cada uno con connotaciones simbólicas de la tragedia de Karbala y el sacrificio del Imam y sus compañeros.
La preparación y decoración del Najl es en sí misma una labor comunitaria, que a menudo involucra a barrios enteros y refleja generaciones de tradición local.
Una vez ensamblada, la inmensa estructura es alzada sobre los hombros de cientos de hombres que la cargan por las calles y plazas públicas en una poderosa muestra de devoción y recuerdo colectivo.
El día de Ashura, el Najl es llevado en procesión ceremonial por la ciudad, acompañado de cánticos de duelo y grandes multitudes de espectadores. En muchas comunidades, la estructura da tres vueltas alrededor de una plaza central antes de regresar a su lugar de descanso.
Entre los ejemplos más impresionantes de Najl-Gardani se encuentran los de las ciudades de Taft y Ashkezar, donde algunos de los Najl más grandes de Irán siguen siendo puntos centrales de las conmemoraciones de Muharram.
Vahed (La ceremonia culminante de golpearse el pecho)
En la provincia sureña de Bushehr, una forma distintiva de duelo por Muharram conocida como Vahed ha evolucionado a lo largo del último siglo, convirtiéndose en una de las expresiones más poderosas de devoción y recuerdo colectivo de la región.
La ceremonia se centra en un recitador principal, conocido localmente como Pishjan (recitador principal), que se sitúa en el centro de la reunión.
A su alrededor se forman círculos concéntricos de dolientes, conocidos como “bor”, cuyos movimientos y reacciones marcan el ritmo y la intensidad emocional del ritual.
Los participantes colocan sus manos izquierdas alrededor de la cintura de quienes están a su lado, formando una cadena unificada de dolientes. Mientras se recitan elegías, se golpean rítmicamente el pecho con la mano derecha, moviéndose en círculos coordinados alrededor del recitador principal.
A medida que avanza la ceremonia, el ritmo de las recitaciones se intensifica gradualmente, sumergiendo a los participantes en un estado de mayor emotividad. El clímax llega cuando el Pishjan grita repentinamente ¡Vahed!, que significa uno. Este grito sirve como una poderosa señal que unifica a la asamblea en su punto álgido de emoción, provocando una respuesta sincronizada de los dolientes.
La dramática culminación del ritual, marcada por la armonía de voces, movimientos y golpes en el pecho, crea una de las manifestaciones de duelo de Muharram más impactantes y emotivas del sur de Irán.
Luto de Muharram en el Gran Bazar de Teherán
Algunas de las conmemoraciones de Muharram más antiguas y auténticas de Teherán tienen lugar en el histórico Gran Bazar y sus alrededores, un distrito que durante mucho tiempo ha sido tanto un centro comercial como un núcleo de vida religiosa y social.
Durante Muharram, el bullicioso mercado se transforma en un vasto espacio de luto, donde las tradicionales representaciones de Tazieh, las procesiones a caballo, las tiendas simbólicas y las recreaciones de eventos clave de Ashura dan vida a la historia de Karbala.
Los estrechos callejones y los patios históricos del bazar se convierten en el escenario de ceremonias que se han conservado durante generaciones.
Muchas de estas celebraciones son organizadas por los gremios de comerciantes de Teherán, cuya participación en los rituales de Muharram se remonta a más de un siglo.
Entre las más antiguas y respetadas se encuentran las procesiones organizadas por los comerciantes textiles de Teherán, cuyas ceremonias se han transmitido de generación en generación.
En conjunto, estas tradiciones ilustran la notable diversidad cultural de las conmemoraciones de Muharram en todo Irán. Si bien todas conmemoran la misma tragedia fundamental —el martirio del Imam Husein (P) y sus compañeros en Karbala—, cada región ha desarrollado su propio lenguaje distintivo de duelo.
