Por: Mina Mosallanejad
Cada año, durante el mes de Muharram, millones de personas en todo Irán se congregan para conmemorar el martirio del Imam Husein (P), tercer Imam de los musulmanes chiíes, y de sus leales compañeros, quienes fueron martirizados en la Batalla de Karbala en el año 680 d. C.
Sin embargo, las conmemoraciones anuales de Muharram en Irán distan mucho de constituir una tradición uniforme. Van mucho más allá de las procesiones, los estandartes negros y el rítmico redoble de tambores que suelen simbolizar la temporada de duelo.
A lo largo y ancho del país, desde las grandes ciudades hasta pequeñas localidades y aldeas remotas, las comunidades han desarrollado, a lo largo de los siglos, sus propios rituales distintivos de luto, fusionando la devoción religiosa con las costumbres locales y el patrimonio cultural.
Algunas ceremonias, como el célebre ritual del Najl Gardani de Yazd, han alcanzado reconocimiento internacional y atraen cada año a visitantes de todo el mundo.
Otras permanecen prácticamente desconocidas fuera de las comunidades que las han preservado durante generaciones, auténticas joyas ocultas del rico paisaje espiritual y cultural de Irán.
Aunque ningún relato puede abarcar plenamente la diversidad de las tradiciones de Muharram practicadas en todo el país, las ceremonias que se presentan a continuación figuran entre las expresiones de duelo más singulares, perdurables y fascinantes de Irán.
Gel Mali (ritual de unción con barro)
Una de las tradiciones de Muharram más impactantes desde el punto de vista visual en Irán es el Gel Mali, o ritual de unción con barro, practicado en diversas zonas del oeste del país, especialmente en las provincias de Lorestán, Kermanshah e Ilam, así como en algunas regiones de Juzestán, Markazi y Hamedán.
En los días previos a Ashura, los participantes preparan grandes fosas de arcilla llenas de barro suave. El día de Ashura, décimo día de Muharram, los fieles cubren sus cuerpos y vestimentas con ese barro antes de incorporarse a las procesiones, ceremonias de golpearse el pecho y lamentaciones que conmemoran la tragedia de Karbala.
Para quienes participan, el ritual simboliza un profundo dolor y humildad ante el martirio del Imam Hussein (P). Cubiertos de barro, los dolientes encarnan un estado de duelo y aflicción, expresando su solidaridad con el sufrimiento padecido por el Imam, su familia y sus compañeros.
En Jorramabad y sus alrededores, la tradición comienza varios días antes con una ceremonia conocida como Tarashe Abás (“El afeitado de Abás”). Durante este ritual, los participantes se bañan, se asean y visten ropa limpia como acto simbólico de preparación espiritual y física para los días de luto que se avecinan.
Como parte de los preparativos, los vecinos también recolectan leña de los hogares de la comunidad para encender grandes hogueras colectivas. Estas cumplen una función tanto práctica como simbólica: proporcionan calor a los participantes después del ritual del barro, especialmente durante los años más fríos, y al mismo tiempo refuerzan el espíritu comunitario y la participación colectiva.
Chok-Choko (ritual del choque de piedras)
Entre las tradiciones de Muharram más singulares de Irán se encuentra la ceremonia Chok-Choko, practicada en la ciudad de Estahbán, en la provincia de Fars, así como en otras regiones del país.
Durante el ritual, los participantes se reúnen formando amplios círculos y se desplazan siguiendo un ritmo sincronizado mientras golpean entre sí dos piedras —o, en algunos casos, piezas de madera especialmente elaboradas— al compás de elegías y cánticos de duelo.
El sonido resultante crea una atmósfera solemne y poderosa que distingue esta ceremonia de otras formas más conocidas de observancia de Muharram.
Según la tradición local, Chok-Choko simboliza las trágicas secuelas de la Batalla de Karbala, particularmente el pisoteo de los mártires por los caballos del ejército de Yazid tras la contienda. Mediante movimientos coordinados y golpes rítmicos, los participantes buscan evocar el dolor y la angustia asociados con uno de los episodios más dolorosos de la historia.
Guiados por un recitador de elegías, los fieles elevan las piedras por encima de sus cabezas, las golpean entre sí, se inclinan y repiten el movimiento siguiendo pasos cuidadosamente sincronizados hacia adelante y hacia atrás.
Con una historia que se remonta a casi dos siglos, la ceremonia Chok-Choko se ha convertido en un símbolo perdurable del duelo de Muharram en la región. Su importancia cultural e histórica le ha valido también el reconocimiento como parte del patrimonio cultural inmaterial nacional de Irán, contribuyendo así a preservar esta tradición para las generaciones futuras.
Bil Zani (ritual de las palas)
Otra singular tradición de Muharram es el Bil Zani, una ceremonia de duelo centenaria practicada en el condado de Jusf, en la provincia de Jorasán del Sur.
Con raíces que se remontan aproximadamente entre 200 y 250 años atrás, el ritual combina movimientos simbólicos, duelo comunitario y memoria histórica en una expresión distintiva de devoción al Imam Husein (P).
El día de Ashura, los participantes se congregan portando palas agrícolas conocidas localmente como bil. Formando grandes círculos, avanzan al unísono, elevando las palas hacia el cielo antes de saltar y hacer chocar las hojas metálicas entre sí mientras invocan el nombre del Imam Alí (P) con el grito de “Heydar Ali”.
El choque rítmico del metal genera un sonido poderoso y resonante que se propaga por toda la ceremonia, reforzando la atmósfera solemne del duelo.
Según la tradición local, el ritual conmemora a la tribu de los Bani Asad, cuyos miembros enterraron a los mártires de Karbala varios días después de la batalla. Las palas portadas por los participantes simbolizan las herramientas utilizadas en aquella sagrada tarea, transformando un sencillo instrumento agrícola en un poderoso símbolo de lealtad y memoria.
Junto con la procesión del Bil Zani, los participantes transportan también estructuras funerarias simbólicas conocidas como Najl, que representan los cortejos fúnebres del Imam Husein (P) y de su hijo lactante, Ali Asqar, ambos martirizados en Karbala.
Gracias a su combinación de memoria histórica, simbolismo y participación colectiva, el Bil Zani sigue siendo una de las observancias de Muharram más características del este de Irán, preservando una tradición transmitida de generación en generación.
Shah Husein (ritual Shajsey-Vajsey)
Una de las tradiciones de Muharram más reconocibles del noroeste de Irán es la ceremonia Shajsey-Vajsey, conocida localmente por su denominación en turco azerí y ampliamente practicada en la región durante el mes de Muharram, especialmente en Ashura.
El ritual comienza varios días antes del inicio de Muharram y continúa hasta Ashura, incrementando gradualmente su intensidad a medida que la conmemoración de Karbala alcanza su punto culminante.
Durante la ceremonia, los participantes forman largas filas, colocando sus manos sobre los hombros o la espalda de quienes tienen delante, creando así una cadena unificada de dolientes que se mueve como un solo cuerpo.
Portando bastones ceremoniales, los participantes los elevan y descienden rítmicamente desde el suelo hasta la altura de sus cabezas mientras entonan las expresiones “Shajsey” (“Shah Husein”) y “Vajsey” (“Ay de Husein”).
Los movimientos sincronizados, acompañados por los cánticos colectivos, generan una atmósfera solemne y profundamente emotiva que impregna pueblos y barrios enteros.
Según la tradición local, el ritual recrea simbólicamente la movilización de los partidarios del Imam Husein (P) antes de la Batalla de Karbala, evocando el espíritu de lealtad, sacrificio y disposición al combate que caracterizó a sus compañeros.
Transmitido de generación en generación, el Shajsey-Vajsey continúa siendo una de las formas de duelo de Muharram más perdurables y visualmente distintivas del noroeste iraní, reflejando tanto el patrimonio cultural de la región como su profundo apego a la memoria de Karbala.
Chelchela (la ceremonia de las cuarenta lámparas)
Entre las tradiciones de Muharram menos conocidas pero profundamente simbólicas de Irán figura el ritual Chelchela, una antigua ceremonia practicada en la localidad de Moyán, cerca de Shahrud, en la provincia central de Semnán.
Preservado durante generaciones, este ritual de duelo ha sido reconocido como parte del patrimonio cultural inmaterial nacional de Irán.
La ceremonia comienza al anochecer del tercer día de Muharram, cuando los encargados preparan el recinto local de duelo y disponen cuidadosamente cuarenta candelabros, número que posee un profundo significado espiritual en numerosas tradiciones islámicas.
Con la llegada de la oscuridad, el salón se ilumina con el resplandor de las lámparas, creando una atmósfera solemne de reflexión y devoción.
Los ancianos de la comunidad dirigen las oraciones y súplicas, mientras se recitan pasajes de la Ziyarat Ashura en memoria del Imam Husein (P) y de los mártires de Karbala.
La parte más característica del ritual tiene lugar al finalizar la ceremonia. Los participantes se pasan las lámparas encendidas de mano en mano y las besan suavemente como muestra de veneración y devoción. Durante este acto se elevan plegarias por los enfermos, los fallecidos y quienes atraviesan dificultades, convirtiendo la ceremonia en una expresión colectiva de esperanza, memoria y solidaridad espiritual, además de una conmemoración de Karbala.
Tazie (representaciones de la Pasión)
La ciudad de Tafresh, en la provincia central de Markazi, ha sido considerada durante mucho tiempo uno de los principales centros iraníes del Tazie, la representación dramática tradicional de los acontecimientos de Karbala.
Durante generaciones, esta manifestación artística ha ocupado un lugar central en las conmemoraciones de Muharram de la ciudad, preservando una de las expresiones más distintivas de la cultura devocional chií.
Cada año, durante los meses de Muharram y Safar, más de veinte grupos de Tazie ofrecen representaciones en distintos puntos de la localidad, congregando a grandes multitudes de fieles y dolientes.
A través de una combinación de poesía, música, diálogo y escenificación simbólica, los intérpretes recrean momentos decisivos de la Batalla de Karbala, dando vida al valor, el sacrificio y el sufrimiento del Imam Hussein (P), de su familia y de sus leales compañeros.
Estas representaciones funcionan como actos de memoria y devoción, permitiendo al público conectar emocionalmente con los acontecimientos de Karbala y reflexionar sobre los valores imperecederos de justicia, fe y resistencia encarnados en la postura del Imam.
En el corazón de la tradición del Tazie de Tafresh se encuentra el histórico Tekye de Zaqram, uno de los recintos de duelo construidos en adobe más antiguos de Irán.
Con su rica historia y su singular arquitectura, este lugar continúa siendo uno de los principales escenarios de las celebraciones de Muharram en la región, acogiendo algunas de las representaciones más destacadas de la ciudad y constituyendo un testimonio vivo del legado perdurable del Tazie en la vida religiosa y cultural iraní.
Najl Gardani (el traslado del féretro simbólico)
Probablemente la tradición de Muharram más famosa y reconocida internacionalmente en Irán sea el Najl Gardani, un ritual centenario estrechamente vinculado a la provincia de Yazd que atrae cada año a visitantes, investigadores y peregrinos de todo el mundo.
En el centro de la ceremonia se alza el Najl, una enorme estructura de madera que simboliza el catafalco o féretro del Imam Hussein (P). Elevándose por encima de los participantes que la transportan, la estructura está profusamente adornada con telas negras de luto, espejos, espadas, dagas, tejidos de vivos colores y diversos ornamentos, cada uno de ellos asociado simbólicamente con la tragedia de Karbala y el sacrificio del Imam y sus compañeros.
La preparación y decoración del Nakhl constituye en sí misma una labor comunitaria que a menudo involucra a barrios enteros y refleja generaciones de tradición local.
Una vez ensamblada, la inmensa estructura es alzada sobre los hombros de cientos de hombres que soportan su peso mientras recorren calles y plazas públicas en una poderosa demostración de devoción y memoria colectiva.
El día de Ashura, el Nakhl es llevado ceremoniosamente por la ciudad acompañado de cánticos de duelo y de grandes multitudes de espectadores. En muchas comunidades, la estructura da tres vueltas alrededor de una plaza principal antes de regresar a su lugar habitual.
Entre los ejemplos más impresionantes de Najl Gardani destacan los de las localidades de Taft y Ashkezar, donde algunos de los mayores Najls de Irán continúan siendo el eje central de las conmemoraciones de Muharram.
Vahed (la ceremonia culminante de golpes de pecho)
En la provincia meridional de Bushehr, una forma distintiva de duelo de Muharram conocida como Vahed ha evolucionado a lo largo del último siglo hasta convertirse en una de las expresiones más intensas de devoción y memoria colectiva de la región.
La ceremonia gira en torno a un cantor principal, conocido localmente como Pishjan (recitador principal), que ocupa el centro de la reunión.
A su alrededor se disponen círculos concéntricos de participantes, denominados Bor, cuyos movimientos y respuestas determinan el ritmo y la intensidad emocional del ritual.
Los asistentes colocan sus manos izquierdas alrededor de la cintura de quienes se encuentran a su lado, formando una cadena unificada de dolientes. Mientras se recitan elegías, golpean rítmicamente sus pechos con la mano derecha y avanzan en círculos coordinados alrededor del recitador principal.
A medida que avanza la ceremonia, el ritmo de las recitaciones aumenta gradualmente, conduciendo a los participantes hacia un estado emocional cada vez más intenso. El momento culminante llega cuando el Pishjan exclama repentinamente “Vahed” —que significa “Uno”—.
Este grito actúa como una poderosa señal que unifica a toda la congregación en el punto más alto de intensidad emocional, provocando una respuesta sincronizada de los participantes.
La culminación dramática del ritual, marcada por la armonía de las voces, los movimientos y los golpes de pecho, da lugar a una de las manifestaciones de duelo de Muharram más impactantes y emocionalmente intensas del sur de Irán.
El duelo de Muharram en el Gran Bazar de Teherán
Algunas de las conmemoraciones de Muharram más antiguas y auténticas de Teherán tienen lugar en torno al histórico Gran Bazar de la capital, un distrito que durante siglos ha servido tanto como centro comercial como núcleo de la vida religiosa y social.
Durante Muharram, el bullicioso mercado se transforma en un vasto espacio de duelo, donde representaciones tradicionales de Tazie, procesiones ecuestres, tiendas simbólicas y recreaciones de los principales acontecimientos de Ashura dan vida a la historia de Karbala.
Los estrechos callejones y los históricos patios del bazar se convierten en el escenario de ceremonias que han sido preservadas durante generaciones.
Muchas de estas celebraciones son organizadas por los gremios comerciales de Teherán, cuya participación en los rituales de Muharram se remonta a más de un siglo.
Entre las procesiones más antiguas y respetadas destacan las organizadas por los comerciantes textiles de la ciudad, cuyas ceremonias han sido transmitidas de generación en generación.
En conjunto, estas tradiciones ilustran la extraordinaria diversidad cultural de las celebraciones de Muharram en Irán. Aunque todas conmemoran una misma tragedia fundacional —el martirio del Imam Hussein (P) y de sus compañeros en Karbala—, cada región ha desarrollado su propio lenguaje de duelo, único y distintivo.
Texto recogido de un art'iculo publicado en Press TV
