En 1996, China, Kazajistán, Kirguistán, Rusia y Tayikistán (los Cinco de Shanghái) firmaron un convenio con el objetivo de fortalecer la confianza militar en las zonas fronterizas, posteriormente, en 2001, Uzbekistán ingresó en esta entidad regional.
A partir de 2005, Irán, La India, Mongolia y Paquistán se adhirieron al organismo como miembros observadores, formando la actual Organización de Cooperación de Shanghái, que vela por fomentar las cooperaciones intergubernamentales en materia de seguridad, economía y cultura.
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