Panetta afirmó que la incapacidad de Washington para poner fin a la guerra, sumada a la agitación dentro del Pentágono y su estructura de mando, está socavando la credibilidad de Estados Unidos y generando dudas sobre su capacidad para utilizar eficazmente su poder militar.
En una entrevista con The Guardian, Panetta afirmó que la guerra, lanzada por el presidente estadounidense Donald Trump contra Irán hace más de seis meses, corre el riesgo de convertirse en otra “guerra interminable” en la región, sin un final claro a la vista.
“No es ningún secreto que Estados Unidos e Irán están atrapados en un terrible punto muerto, en el que realmente hay muy pocas opciones disponibles para poner fin a esta guerra”, dijo Panetta, quien también fue director de la CIA bajo el mandato del expresidente Barack Obama, sugiriendo que la guerra está en camino de convertirse en “otra guerra fallida” en Asia Occidental “como Irak y Afganistán”.
“Creo que lo más probable es que esta guerra continúe durante otros seis meses sin resolverse”, añadió.
La advertencia de Panetta llega en un momento en que Washington enfrenta crecientes dudas sobre su capacidad para sostener la guerra. Sus declaraciones se produjeron días después de que el secretario del Ejército estadounidense, Dan Driscoll, renunciara abruptamente en medio de informes sobre tensiones con el jefe del Pentágono, Pete Hegseth, por una serie de despidos.
Panetta, quien se desempeñó como jefe del Pentágono de 2011 a 2013, dijo que los miembros de las fuerzas armadas estadounidenses “van a la guerra en un momento en que hay una tremenda agitación en el Pentágono, en la estructura de mando, lo que realmente crea la sensación de que no hay nadie al mando”.
“Y creo que, ya sea Irán o nuestros adversarios, ahora están mirando a Estados Unidos y ven debilidad en nuestra capacidad para implementar nuestra capacidad militar de defensa del país”, añadió.
Panetta afirmó estar particularmente preocupado por el hecho de que Estados Unidos estuviera enviando un mensaje de debilidad a sus principales adversarios en un momento de crecientes tensiones globales.
“Mi mayor preocupación ahora mismo es que vivimos en un mundo muy peligroso, con las principales amenazas provenientes de China, Rusia, Corea del Norte y, sí, también de Irán. Pero lo que me preocupa es que estamos enviando un mensaje de debilidad a nuestros principales adversarios”, afirmó.
Panetta agregó que “y si bien continúan reuniéndose y apoyándose mutuamente en este eje que se ha creado, creo que consideran que Estados Unidos está particularmente débil en este momento, y ese es un mensaje terrible que enviar en un momento en que nos enfrentamos a ese tipo de amenazas.”
En marzo, apenas tres semanas después de que Estados Unidos e Israel lanzaran su guerra terrorista contra Irán, Panetta declaró al periódico The Guardian que creía que Trump se encontraba entre la espada y la pared, al tener que sopesar si ampliar la guerra o simplemente retirarse y declarar la victoria, a pesar del riesgo de un fracaso percibido.
A principios de esta semana, Panetta afirmó estar “absolutamente” convencido de que Trump sigue en esa posición. “Se ha metido en un callejón sin salida”, declaró.
El exjefe del Pentágono esbozó tres posibles caminos a seguir para el presidente de Estados Unidos. Según dijo, lo primero sería abandonar la guerra y “admitir que es una guerra fallida”.
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La segunda opción implicaría mantener el actual “punto muerto, con ataques periódicos de ida y vuelta, ojo por ojo”, en el que ambas partes intentarían “evitar el inicio de una guerra más peligrosa” mientras se niegan a negociar o rendirse.
Panetta advirtió que ese enfoque podría producir “lo que todas las partes temían”: otra guerra prolongada en Asia Occidental.
Según explicó, la tercera opción sería que Estados Unidos dejara claro que “el objetivo principal de Estados Unidos en este momento es reabrir el estrecho de Ormuz”.
Panetta también afirmó que Trump ha socavado su propia credibilidad al afirmar repetidamente que se está cerca de alcanzar un acuerdo para poner fin a la guerra y que la vía marítima estratégica permanece abierta.
“Entonces, la verdadera pregunta es: ¿tomará la decisión de cumplir con lo prometido?”, preguntó Panetta. “Por muchas razones, ahora mismo se encuentra en la peor situación posible, ya que no solo carece de credibilidad, sino que cualquier amenaza que profiera es totalmente ignorada”.
A principios de esta semana, el vicepresidente JD Vance declaró a los periodistas que no calificaría la actual agresión militar estadounidense contra Irán como una “guerra”.
Al preguntársele si esperaba que la guerra hubiera terminado para las elecciones de mitad de mandato de noviembre en Estados Unidos, Vance respondió: “Creo que la verdad es que no sé la respuesta a esa pregunta. Tendría que preguntárselo a los iraníes”.
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Según Panetta, muchos estadounidenses han perdido la confianza en la “capacidad de Trump para manejar esta guerra”, citando encuestas que, según él, muestran que la mayoría de los estadounidenses creen que la guerra con Irán es un error y se oponen a su continuación.
El exjefe del Pentágono también señaló el despliegue récord del USS Abraham Lincoln, que llegó recientemente a Tailandia tras pasar más de 260 días apoyando la agresión militar estadounidense contra Irán sin hacer escala en ningún puerto, en medio de informes sobre el deterioro de las condiciones de vida y la salud mental a bordo.
“En resumen, no se puede desplegar personal indefinidamente en una zona de guerra sin tener algún tipo de plan de rotación”, dijo Panetta.
“Así que no se trata solo de que la guerra vaya mal; creo que también hay una especie de falta de confianza en nuestras fuerzas armadas, en cuanto a si están apoyando adecuadamente a nuestros hombres y mujeres que están arriesgando sus vidas”, subrayó.
Estados Unidos y el régimen israelí libraron su guerra de agresión ilegal contra Irán el 28 de febrero. Sin embargo, 40 días después, el 8 de abril, los enemigos se vieron obligados a aceptar un alto el fuego ante la resistencia y las operaciones de represalia de Irán.
El 17 de junio, Teherán y Washington firmaron el Memorando de Entendimiento de Islamabad, de 14 puntos, que exigía el cese de las hostilidades, la reapertura del estrecho de Ormuz y la continuación de las negociaciones para alcanzar un acuerdo final.
Sin embargo, posteriormente Estados Unidos intentó socavar la soberanía de Irán estableciendo un corredor inseguro cerca de las costas de Omán.
La medida ilegal de Estados Unidos provocó la firme respuesta de Irán, que reimpuso restricciones en el estrecho de Ormuz. Teherán afirma que cualquier tránsito por este punto estratégico debe realizarse bajo los acuerdos iraníes, de conformidad con el entendimiento pactado.
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