El campeón de Europa se adelantó con un gol de Karim Benzema (9), pero Kashima le dio la vuelta al marcador con dos tantos de Goku Shibasaki (44 y 52), antes de que Ronaldo empatase de penal (60) y, aunque los japoneses tuvieron ocasiones antes de la prórroga para llevarse un triunfo histórico, el portugués acabaría sentenciando en el tiempo extra (98 y 104).
Con este título, el Real Madrid se convierte en el primer club en levantar cinco veces el trofeo de campeón del mundo, tras las Copas Intercontinentales de 1960, 1998 y 2002 y el Mundial de Clubes logrado hace dos años en Marruecos.
El Real Madrid supera así al Milan, que tiene cuatro (1969, 1989, 1990, 2007).
El triunfo en Yokohama le permite al campeón europeo distanciarse un poco más del grupo de equipos que se han proclamado "campeón del mundo" en tres ocasiones: Boca Juniors (1977, 2000, 2003), Peñarol (1961, 1966, 1982), Nacional (1971, 1980, 1988), Inter de Milán (1964, 1965, 2010), Sao Paulo (1992, 1993, 2005), Bayern Múnich (1976, 2001, 2013) y Barcelona (2009, 2011, 2015).
La Copa Intercontinental enfrentaba al campeón de Europa y al de Sudamérica anualmente y se consideraba que otorgaba el título honorífico de mejor club del mundo. Se jugó hasta 2004 y un año después fue sustituida en el calendario por el Mundial de Clubes, abierto a los campeones de otras confederaciones.
Pese a ello, los campeones de los Mundiales de Clubes han sido también europeos y sudamericanos, confirmando la hegemonía de las dos zonas históricas del fútbol.
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