Por: Ivan Kesic
Según medios estadounidenses, fuentes de noticias sobre defensa y analistas independientes, la agresión militar israelí de 12 días contra Irán agotó significativamente el stock de misiles interceptores THAAD (sistema antiaéreo avanzado de Defensa de Área de Gran Altitud Terminal) de EE.UU.
El viernes, la revista estadounidense Newsweek informó, citando fuentes oficiales, que EE.UU. transfirió una porción significativa de sus capacidades avanzadas de defensa de misiles para apoyar al régimen israelí, un esfuerzo con resultados cuestionables e impacto crítico en las reservas estratégicas de EE.UU.
El THAAD, desarrollado por la empresa de fabricación de armas Lockheed Martin, es un componente clave de la arquitectura de defensa aérea de múltiples capas de Israel. Está diseñado para interceptar misiles balísticos de alcance medio, incluidos aquellos lanzados desde Irán y Yemen.
Este sistema fabricado en EE. UU. puede interceptar misiles balísticos de corto, medio e intermedio alcance durante su fase terminal, ya sea dentro o fuera de la atmósfera terrestre.
THAAD utiliza un método “hit-to-kill” (impacto para destruir), confiando en la energía cinética en lugar de ojivas explosivas para destruir las amenazas entrantes, interceptando a altitudes de hasta 150 km y rangos entre 150 y 200 km.
Operado exclusivamente por personal estadounidense, el ejército de EE.UU. mantiene ocho baterías THAAD con un estimado de 350-400 interceptores en total. La octava batería se activó durante la agresión israelí contra Irán el 20 de junio y es capaz de interceptar misiles hipersónicos.
Despliegue en los territorios ocupados
Al inicio de la agresión israelí contra Irán, siete baterías THAAD estaban operativas, dos de ellas desplegadas en los territorios palestinos ocupados.
La primera batería de THAAD se estacionó allí en octubre de 2024, después de las operaciones iraníes “Verdadera Promesa 1 y 2”, durante las cuales los sistemas de defensa aérea nacionales de Israel, como Honda de David, Arrow 2 y Arrow 3, sufrieron fallas notables. Una segunda batería se desplegó en abril de 2025.
Estos sistemas operados por EE.UU. jugaron un papel crucial durante el enfrentamiento de junio de 2025 con Irán, aunque sus ubicaciones exactas de despliegue siguen siendo clasificadas por razones militares.
De acuerdo con la información disponible, de las baterías restantes de THAAD en EE. UU., dos están desplegadas dentro de Estados Unidos, una en Texas y otra en Guam.
El resto está estacionado en el extranjero, en Corea del Sur, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), siendo los EAU el único país que ha comprado formalmente sus propios sistemas THAAD.
Una batería THAAD es una unidad móvil e independiente de defensa de misiles. Cada batería típicamente consta de seis lanzadores montados en camiones, con cada lanzador llevando ocho misiles interceptores, lo que suma un total de 48 interceptores por batería.
Además, el sistema incluye un radar AN/TPY-2 para detección y seguimiento a largo alcance (hasta 2,000-3,000 km), un sistema de control de fuego y comunicación para coordinar las interceptaciones, junto con equipos de apoyo y aproximadamente 100 personas para operar la unidad.
Dado el despliegue de dos baterías en los territorios palestinos ocupados, se puede estimar que el régimen israelí tuvo acceso a al menos 96 misiles interceptores.
Sin embargo, el número real probablemente fue mayor debido a los esfuerzos frecuentes de reabastecimiento durante los enfrentamientos con los misiles balísticos yemeníes y en preparación para el conflicto más amplio con Irán.
Desempeño mixto contra los misiles yemeníes
A pesar de ser promocionado como uno de los sistemas de defensa de misiles más avanzados del mundo, el desempeño de THAAD contra los ataques de misiles balísticos yemeníes ha sido mixto, incluso según fuentes israelíes y occidentales.
Si bien algunos interceptores se han considerado exitosos, ha habido fallas notables.
Hasta finales de marzo de 2025, se habían reportado seis interceptaciones exitosas de misiles yemeníes. Sin embargo, el 4 y el 9 de mayo, THAAD no logró interceptar misiles dirigidos al Aeropuerto Ben Gurion.
En ambos casos, fuentes israelíes afirmaron que los misiles entrantes fueron finalmente interceptados por el sistema de misiles Arrow.
Esta afirmación ha sido recibida con escepticismo, ya que el sistema Arrow típicamente intercepta amenazas a distancias mucho mayores, a decenas o incluso cientos de kilómetros de distancia, sin embargo, el aeropuerto fue alcanzado directamente.
La propia admisión del régimen israelí de que se utilizaron múltiples sistemas contra la misma clase de misiles yemeníes sugiere que el costo de la interceptación es significativamente más alto de lo que comúnmente se asume. En lugar de una proporción uno a uno entre misil e interceptor, podrían ser necesarios varios interceptores, posiblemente de diferentes sistemas, para asegurar un derribo exitoso.
A pesar de las continuas afirmaciones de funcionarios estadounidenses e israelíes sobre la efectividad y fiabilidad de los sistemas THAAD y Arrow, Yemen ha seguido atacando el Aeropuerto Ben Gurion como parte de sus operaciones de represalia. La amenaza continua y la vulnerabilidad percibida llevaron a casi todas las aerolíneas internacionales a suspender los vuelos hacia y desde Israel.
El arma de largo alcance más utilizada en el arsenal yemení es el Palestine-2, un misil balístico hipersónico de dos etapas capaz de alcanzar velocidades de hasta Mach 16 y equipado con una cabeza explosiva maniobrable. Este tipo de misil representa un desafío significativo para los sistemas tradicionales de defensa antimisiles, incluido el THAAD.
Desde el punto de vista tecnológico, el sistema THAAD presenta diversas limitaciones. Estas incluyen dificultades del radar para distinguir entre ojivas reales y señuelos, vulnerabilidad a la saturación provocada por salvas de misiles a gran escala, y una disminución en su efectividad frente a diseños más avanzados de misiles hipersónicos y maniobrables.
El sistema también depende exclusivamente de personal estadounidense para su operación, lo que puede limitar su capacidad de adaptación rápida en escenarios dinámicos de combate.
El THAAD ha experimentado fallos en pruebas anteriores, lo que ha generado inquietudes sobre su fiabilidad y preparación operativa. Estos fallos se han relacionado con errores en el software, fallos mecánicos y problemas en el sistema de puntería, factores que siembran dudas sobre su desempeño real bajo presión.
Fracaso frente a los ataques de misiles iraníes
Durante la guerra de agresión de 12 días contra Irán, el rendimiento del THAAD se deterioró considerablemente, lo que se evidenció en su baja tasa de interceptación y la rápida exhaustión de los arsenales de interceptores de EE.UU. e Israel.
En la víspera de la agresión israelí, había aproximadamente 100 misiles interceptores THAAD en los territorios palestinos ocupados. En respuesta, Irán lanzó entre 370 y 500 misiles balísticos, un volumen que superó con creces la capacidad disponible de THAAD.
Durante la guerra de agresión de 12 días contra Irán, el rendimiento del THAAD se deterioró notablemente, destacándose por su baja tasa de interceptación y la rápida exhaustión de los arsenales de interceptores de Estados Unidos e Israel.
En la víspera de la agresión israelí, aproximadamente 100 misiles interceptores THAAD fueron posicionados en los territorios palestinos ocupados. En respuesta, Irán lanzó entre 370 y 500 misiles balísticos durante sus operaciones de represalia, un volumen que superó con creces la capacidad disponible del THAAD.
Aunque Israel también dependió de otros sistemas como Honda de David, Arrow-2 y Arrow-3, la magnitud e intensidad de la respuesta de Irán cambió el equilibrio estratégico. El daño infligido a lo largo de los territorios ocupados por Israel subrayó este desequilibrio.
En los primeros días de la guerra, Irán usó deliberadamente misiles balísticos de combustible líquido más antiguos para agotar las defensas aéreas enemigas. Los misiles más avanzados y maniobrables solo fueron introducidos después de que el suministro de interceptores de Israel se hubiera agotado significativamente.
Aunque no se han divulgado estadísticas oficiales sobre el número de interceptores THAAD utilizados ni sus tasas de éxito, la evidencia disponible sugiere un desempeño deficiente.
Las interceptaciones cinéticas a gran altitud, marcadas por explosiones brillantes visibles a través de la región, fueron raras, y muchas de ellas probablemente involucraron los sistemas Arrow en lugar del THAAD.
Un análisis particularmente revelador, basado en imágenes de video del fotógrafo jordano Zaid M. Al-Abbadi, firmas de ignición de misiles y datos de geolocalización, estimó que Israel utilizó 39 interceptores THAAD, 34 Arrow-3 y 9 Arrow-2 durante solo uno de más de 20 ataques de misiles iraníes.
Dado el alto uso de interceptores, los analistas creen que las baterías THAAD probablemente agotaron su suministro de misiles dentro de los primeros cuatro a cinco días del conflicto.
Este rápido agotamiento, sumado a los decepcionantes resultados de interceptación, destaca las limitaciones del sistema en una guerra de misiles de alta intensidad y múltiples oleadas.
Agotamiento de los stock y elevados costos
Las estimaciones de expertos militares y medios de comunicación colocan el costo unitario de un interceptor THAAD entre 12 y 15 millones de dólares. Sin embargo, otras fuentes sugieren que el costo real es significativamente más alto.
En una declaración a Newsweek, Sidharth Kaushal, del Royal United Services Institute (RUSI), señaló que, mientras que el costo de producción de un interceptor THAAD es aproximadamente de 18 millones de dólares, el costo total asciende a 27 millones de dólares cuando se suman los gastos de investigación, desarrollo, pruebas y evaluación (I+D+T).
Las estimaciones sobre el gasto total relacionado con el THAAD durante el reciente conflicto varían. Los analistas sugieren que se pudieron haber gastado entre 500 y 800 millones de dólares en interceptores, lo que correspondería al uso de entre 40 y 60 misiles.
El martes, el periódico israelí Haaretz, citando fuentes militares israelíes, informó que aproximadamente 200 misiles interceptores estadounidenses e israelíes fueron lanzados en total, con un costo estimado de 5 mil millones de shekels, casi 1.5 mil millones de dólares.
Lo que todas las fuentes coinciden es que el stock de interceptores THAAD ha sido significativamente agotado. Se cree que al menos el equivalente a una batería completa, 48 interceptores, ha sido consumido.
Teniendo en cuenta las dos baterías THAAD desplegadas y el alto ritmo operativo debido a los ataques previos de misiles yemeníes, la cifra real podría acercarse a 96 interceptores. Esto representaría una reducción de aproximadamente el 30 por ciento del stock total de interceptores THAAD de EE.UU.
Los analistas de fuentes abiertas también destacan la limitada velocidad de adquisición por parte de EE.UU.: solo se han ordenado 41 interceptores THAAD en los últimos tres años, incluidas unidades destinadas a clientes de exportación. Esta lenta tasa de reposición subraya la vulnerabilidad de incluso los sistemas avanzados de defensa de misiles cuando se enfrentan a una guerra de misiles sostenida y de alto volumen.
En contraste, Irán y China mantienen vastos arsenales de misiles balísticos, con miles de unidades, lo que hace que el rápido agotamiento del inventario de EE. UU., en su mayoría destinado a la defensa del territorio israelí, sea aún más notable.
Newsweek se puso en contacto con el Pentágono para obtener comentarios sobre el agotamiento y las implicaciones de costos. El Departamento de Defensa declinó ofrecer detalles, diciendo solo que no tenía “nada que proporcionar”.
Texto recogido de un artículo publicado en PressTV.
