“El Reino Unido ha acordado proporcionar un apoyo militar limitado a Arabia Saudí”, anunció el lunes Andy Burnham, el primer ministro británico.
Burnham declaró a los periodistas, mientras viajaba en avión a Nueva York para participar en la 81.º periodo de sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU), que “había acordado que la Real Fuerza Aérea proporcionaría reabastecimiento de combustible en vuelo a los aviones saudíes. El acuerdo tendrá una duración de unas semanas”, ha agregado.
El premier británico señaló que la medida busca “asegurar los intereses del Reino Unido y de la región en general, porque, por supuesto, Arabia Saudí ha sido objeto de ataques, existe la posibilidad de nuevas interrupciones y necesitamos mantener abiertas esas rutas (para el petróleo)”.
La semana pasada, Arabia Saudí pidió a sus aliados, entre ellos Francia, el Reino Unido, Pakistán y Egipto, que desplegaran apoyo de defensa aérea en la región para ayudar a hacer frente a las fuerzas yemeníes.
La respuesta estadounidense fue que está dispuesto a apoyar una operación militar saudí, pero no a dirigirla, especialmente porque las fuerzas yemeníes no están atacando actualmente a buques estadounidenses en el mar Rojo y concentran sus ataques en embarcaciones saudíes, según informó el sábado la cadena pública israelí Kan.
Los funcionarios del Reino Unido se habían negado anteriormente a comentar sobre ‘asuntos operativos’, pero señalaron que Londres y Riad mantienen una estrecha alianza en materia de defensa.
El conflicto entre Yemen y Arabia Saudí se remonta a marzo de 2015, cuando Riad y sus aliados impusieron un bloqueo a Yemen y lanzaron una amplia agresión, respaldada militar, política y logísticamente por Estados Unidos y otras potencias occidentales. Desde entonces, decenas de miles de yemeníes han perdido la vida, mientras que Arabia Saudí no ha logrado alcanzar su principal objetivo: restablecer en Saná un gobierno afín a sus intereses.
En este contexto, las Fuerzas Armadas de Yemen han impuesto desde el 20 de julio un bloqueo marítimo a Arabia Saudí y han anunciado que el paso por el estrecho queda restringido únicamente a los buques saudíes, en respuesta al bloqueo ilegal de 12 años impuesto por Arabia Saudí a Yemen. Además, han iniciado operaciones militares con misiles y drones, así como enfrentamientos terrestres y marítima contra objetivos saudíes, en respuesta a los ataques contra la población yemení.
En los últimos días, las fuerzas yemeníes han logrado avanzar y tomar el control de la histórica ciudad portuaria de Moca, reforzando significativamente su posición frente al estratégico estrecho de Bab el-Mandeb. Asimismo, han recuperado varias islas estratégicas, consolidando su control sobre esta importante vía marítima y aumentando la presión sobre las fuerzas respaldadas por Riad y sus aliados.
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