Hallan la causa de enfermedad del famoso físico Stephen Hawking

Científicos de la Universidad estadounidense Thomas Jefferson aseguran haber encontrado la causa de la enfermedad que desde hace medio siglo sufre el famoso físico e investigador Stephen Hawking, según informó el viernes la revista ‘Neuron’. Los especialistas revelaron que esa enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular, conocida como esclerosis lateral amiotrófica (ELA), se debe a la mutación de un gen. La ELA causa una debilidad muscular que se convierte en una parálisis que afecta cada vez a más partes del cuerpo; desde los músculos de las extremidades, la parálisis se extiende a los respiratorios y el enfermo puede morir si no utiliza un respirador. Los científicos determinaron que en el caso del científico y cosmólogo británico la incidencia de la enfermedad se debe a la mutación del gen C9ORF72, que empezó a generar una proteína que destruye las neuronas del cerebro. Ese descubrimiento brinda esperanzas de que algún día la ELA pueda ser superada. Los investigadores afirman que es necesario establecer un mecanismo que pueda bloquear la generación de proteínas peligrosas. Una de las últimas investigaciones sobre esa enfermedad revelaba que la ELA no depende de las neuronas motoras de la médula espinal como se pensaba antes, sino de las de la corteza cerebral. A sus 71 años, Hawking es uno de los científicos más famosos del mundo; además de los logros académicos alcanzados por él, aprendió a adaptarse a su nuevo estilo de vida tras ser diagnosticado con la enfermedad, por la cual le dieron un máximo de dos años de vida. myd/anz