Una mandíbula inferior, además de fragmentos de mandíbula y dientes, de entre 3,3 y 3,5 millones de años de antigüedad, fueron encontrados hace cuatro años en la región de Afar, en el norte de Etiopía.
Este descubrimiento muestra que un segundo ancestro humano vivió más o menos en la misma zona y tiempo que los de la especie de Lucy, dijeron los investigadores.
En un documento que difundió la publicación Nature, los investigadores anunciaron el hallazgo de la nueva especie y la clasificaron como Australopithecus deyiremeda.
El segundo nombre significa “pariente cercano” en la lengua que se habla en Afar, en referencia a su aparente vínculo con los miembros posteriores del árbol evolutivo.
Sin embargo, nadie tiene idea de cómo se relaciona esa especie con nuestra propia rama en el árbol genealógico, dijo Yohannes Haile-Selassie, del Museo de historia Natural de Cleveland, que dirigió el equipo que hizo el descubrimiento.
La rama del hombre, que incluye al homo sapiens y a nuestros parientes extintos más cercanos, surgió del grupo evolutivo que ahora incluye a la criatura descubierta recientemente y a la especie Lucy.
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