Por Mina Mosallanejad
Los aguaceros más fuertes, concentrados a finales de marzo y abril, saturaron casi 20 provincias, ofreciendo un raro respiro a los ecosistemas llevados al límite por la prolongada sequía.
A medida que las lluvias se extendieron por el país, los humedales que habían sufrido años de desecación comenzaron a llenarse lentamente, algunos por primera vez en casi una década.
Desde las orillas menguantes del lago Urmía en el noroeste, hasta los vastos juncales de Hoor al-Azim en Juzestán y las llanuras deltaicas del humedal Helleh en Bushehr, los funcionarios reportan niveles de agua notablemente mejorados tras años de alarmante descenso.
Sin embargo, los expertos ambientales recomiendan precaución. Advierten que esta temporada de recuperación seguirá siendo una anomalía pasajera a menos que los humedales reciban sus derechos ambientales de agua y se reformen las políticas fundamentales de gestión hídrica.
El lago Urmía registra el mayor volumen de agua en cinco años
El 3 de mayo, Reza Rahmani, gobernador de la provincia de Azerbaiyán Occidental y secretario del Grupo Nacional de Restauración del Lago Urmía, anunció que el lago actualmente contiene aproximadamente 3500 millones de metros cúbicos de agua, describiendo el desarrollo no como “el inicio de la recuperación del lago Urmía”.
Hablando con los medios, Rahmani atribuyó la mejora de las condiciones a una combinación de intervenciones: operaciones de siembra de nubes, dragado de los canales fluviales y reapertura de las vías fluviales que alimentan el lago.
“Las condiciones actuales son en gran parte el resultado del agua que ingresa desde ríos cuyas rutas fueron reabiertas y dragadas”, dijo.
Rahmani añadió que se realizaron 23 siembras de nubes en la región este año, mientras que los proyectos de restauración de ríos se llevaron a cabo “seriamente” con la cooperación de las comunidades locales y los aldeanos.
Señaló que, si el volumen de agua supera los cuatro mil millones de metros cúbicos durante la temporada de lluvias, incluso con hasta dos mil millones de metros cúbicos perdidos por evaporación en verano, “el lago podría mantenerse en buenas condiciones durante la temporada cálida”.
Rahmani también agregó que la mayoría de las presas en la provincia están ahora cerca de su capacidad máxima, y que el estrés hídrico ha disminuido considerablemente.
Sin embargo, enfatizó que, a menos que el consumo de agua agrícola se reduzca en un 50 por ciento respecto a los niveles actuales, el lago Urmía seguirá bajo una amenaza persistente.
Ese mismo día, Saeed Issapour, director de planificación e integración del Grupo de Restauración del Lago Urmía, dijo a los medios que el volumen actual de agua del lago se encuentra más de tres mil millones de metros cúbicos por encima de su nivel al inicio del año hidrológico actual, el más alto registrado en los últimos cinco años.
Según Issapour, el nivel del agua del lago ha aumentado 1,4 metros en comparación con el inicio del año hidrológico, mientras que su superficie se ha expandido a 2.255 kilómetros cuadrados.
Instó a los agricultores y usuarios de agua a lo largo de los ríos a evitar extracciones innecesarias de los recursos de agua superficial, permitiendo que más agua llegue al lago.
“Las previsiones de lluvias significativas en el próximo otoño e invierno nos dan esperanza de que, tras las lluvias de primavera, el volumen suficiente del lago y el paso de la temporada calurosa, podamos mantener el cuerpo del lago Urmía en condiciones estables hasta la llegada de las lluvias otoñales”, dijo.
Bajo tales condiciones, señaló, se podría vislumbrar una situación notablemente mejorada para el lago Urmía en el próximo año hidrológico, siempre que se materialicen las lluvias esperadas de otoño, invierno y primavera.
Humedal Miqan revive tras años de sequía
Según el Centro de Protección de Humedales de la provincia de Markazi, el humedal Miqan, cerca de Arak, también ha experimentado una recuperación significativa tras las recientes lluvias.
Funcionarios indicaron el 5 de mayo que el cuerpo de agua de 12 000 hectáreas del humedal ha sido restaurado después de años de sequía, gracias a las lluvias favorables.
La última vez que más de 100 millones de metros cúbicos de agua ingresaron al humedal fue en 2019, cuando toda la cuenca quedó sumergida.
El humedal Miqan alberga alrededor de 12 000 aves migratorias anualmente, incluyendo especies que llegan desde Siberia.
Las autoridades ambientales afirman que más del 16 por ciento de las especies de aves de Irán y el 60 por ciento de las especies de aves registradas en la provincia de Markazi habitan en el humedal.
Humedal Helleh se llena por primera vez en dos décadas
Abdolrahman Moradzadeh, director general del Departamento de Medio Ambiente en la provincia de Bushehr, dijo el 6 de mayo que el humedal Helleh se ha llenado por completo por primera vez en dos décadas.
Hablando con los periodistas, Moradzadeh describió el volumen actual de agua como algo sin precedentes tras las recientes lluvias.
Señaló que Helleh, el único humedal natural de agua dulce en la región, había lidiado durante mucho tiempo con escasez crónica de agua y la ausencia de asignación de agua ambiental dedicada.
Ahmadreza Lahijanizadeh, subdirector del Departamento de Medio Ambiente de Irán, dijo a la agencia Fars News que una combinación de operaciones de dragado y las recientes lluvias habían logrado redirigir con éxito las aguas de inundación hacia el humedal.
“Incluso el exceso de agua se ha desbordado hacia las tierras circundantes, creando condiciones que podrían favorecer una mejor temporada de reproducción para las aves y ayudar a restaurar los hábitats”, dijo.
Sadegh Pursalem, jefe del Departamento de Medio Ambiente del condado de Bushehr, también señaló que ahora se han identificado más de 120 especies de aves en el humedal Helleh.
“Muchas de estas especies son aves migratorias de invierno que regresan a la región cada temporada de lluvias”, dijo, y agregó que las mejores condiciones de agua y vegetación habían alentado a varias especies a regresar tras años de ausencia.
Pursalem también destacó que actualmente alrededor de 20 especies de mamíferos habitan el área del humedal.
Hoor al-Azim y Zarivar muestran una recuperación significativa
Las recientes lluvias también han mejorado las condiciones del humedal Hoor al-Azim, en el sur de la provincia de Juzestán, conocido por su clima árido.
Imágenes satelitales durante el otoño e invierno del año pasado mostraban que menos del 30 por ciento del humedal estaba cubierto por agua, en medio de la disminución de las precipitaciones y la construcción extensiva de represas río arriba.
Tras las recientes precipitaciones, sin embargo, las autoridades informan que aproximadamente el 60 por ciento del humedal se ha vuelto a llenar.
Mientras tanto, el humedal internacional Zarivar en Marivan se ha desbordado después de que su volumen de agua superara los 64 millones de metros cúbicos.
Mehdi Balideh, jefe del Departamento de Medio Ambiente local, dijo que el desbordamiento ocurrió desde la sección sur del humedal hacia el río Marivan, coincidiendo con el regreso de especies de aves migratorias y nativas.
Especialistas ambientales señalan que el desbordamiento refleja una fuerte recarga natural, un signo prometedor de recuperación hidrológica. No obstante, subrayan que la situación aún requiere un monitoreo científico cuidadoso.
Kani Barazan y el lago Gahar vuelven a la vida
El humedal Kani Barazan, ubicado a unos 30 kilómetros al norte de Mahabad, también se ha recuperado de manera significativa después de acercarse a la desecación total durante los recientes meses de calor extremo y escasez de agua.
Las autoridades informan que aproximadamente cinco millones de metros cúbicos de agua han ingresado al humedal, reconocido internacionalmente, lo que podría abrir el camino para la recuperación del ecosistema en la zona.
La cuenca del humedal cubre más de 1.000 kilómetros cuadrados, mientras que cerca de 907 hectáreas son gestionadas directamente por el Departamento de Medio Ambiente de Irán.
En la provincia de Lorestán, el lago Gahar, actualmente en consideración para su registro bajo la Convención Internacional de Ramsar, ahora se informa que está completamente lleno.
Según las autoridades ambientales, el pintoresco lago, ubicado en la región protegida de Oshtorankuh a una altitud de 2.360 metros sobre el nivel del mar, ha alcanzado su capacidad máxima tras las precipitaciones estacionales.
Los flamencos regresan al Parque Nacional de Boujagh
En el norte de Irán, las autoridades de la provincia de Gilan informaron de la llegada de 40 flamencos al humedal del Parque Nacional de Boujagh el 8 de mayo.
Yaghoub Rakhshbahar, director interino del Parque Nacional de Boujagh, afirmó que la presencia de flamencos refleja las condiciones ecológicas favorables del humedal.
“La llegada de los flamencos indica una calidad de agua adecuada, acceso a recursos alimenticios y relativa seguridad dentro del hábitat”, dijo.
Describió el humedal como uno de los ecosistemas más valiosos del norte de Irán para las aves migratorias.
Organización Meteorológica: La lluvia es parte de un patrón regional
Sahar Tajbakhsh, directora de la Organización Meteorológica de Irán, afirmó que las recientes precipitaciones fueron resultado de la interacción entre sistemas atmosféricos de gran y mediana escala que trasladaron humedad desde fuentes como el Océano Índico y el Mar Mediterráneo.
Hablando con los medios, Tajbakhsh indicó que patrones de lluvia similares también habían afectado a otros países de Asia Occidental.
“Se registraron lluvias intensas en países vecinos antes de llegar a Irán, lo que muestra que estos eventos meteorológicos tienen un carácter regional”, señaló.
Según Tajbakhsh, se había pronosticado con meses de anticipación un nivel de precipitación superior al normal utilizando modelos climáticos científicos.
Experto ambiental advierte sobre el falso optimismo
A pesar de la mejora en las condiciones, el ambientalista iraní Mohammad Darvish advirtió contra interpretar las recientes lluvias como el inicio de un período húmedo a largo plazo.
Darvish, quien anteriormente se desempeñó como director general de participación pública en el Departamento de Medio Ambiente de Irán y luego encabezó la política ambiental en el Centro de Estudios Estratégicos de la presidencia, dijo al sitio web Press TV que Irán sigue siendo estructuralmente un país seco ubicado dentro del cinturón árido mundial.
“No debemos asumir que Irán está entrando en un ciclo húmedo prolongado”, afirmó. “Históricamente, la sequía ha sido la condición dominante en esta región”.
Darvish, quien también presidió el comité ambiental en la Cátedra de Salud Social de la UNESCO, señaló que la planificación del desarrollo en Irán debería depender menos de actividades económicas que consumen mucha agua y volverse más resiliente ante la variabilidad climática.
“Nuestro modelo de desarrollo no debe seguir dependiendo en gran medida de las precipitaciones y de industrias intensivas en agua”, dijo. “La economía necesita avanzar hacia actividades que ejerzan menos presión sobre los recursos hídricos”.
Destacó que la precipitación en todo Irán ha alcanzado hasta ahora los 225,1 milímetros este año —aproximadamente un cuatro por ciento por encima del promedio de 57 años del país—, aunque centros de población importantes como Teherán, Isfahán y Qom continúan enfrentando condiciones de sequía.
“Irán está naturalmente ubicado dentro de uno de los cinturones secos del mundo, y la sequía es generalmente la norma, más que la excepción”, concluyó Darvish.
Darvish también advirtió que la actual recuperación del lago Urmía aún no debería considerarse una restauración completa.
“La mejora actual en el lago Urmía es en gran medida el resultado de un año excepcionalmente lluvioso en la cuenca”, dijo. “Sin una asignación estable de agua ambiental, es difícil describir el lago como completamente restaurado”.
Explicó que la recuperación de este año se debió principalmente a precipitaciones inusualmente altas en las provincias de Azerbaiyán Occidental, Azerbaiyán Oriental y Kurdistán, más que a reformas estructurales en el manejo del agua.
Según Darvish, el lago Urmía aún contiene solo una fracción de los aproximadamente 20 000 millones de metros cúbicos de agua necesarios para regresar a condiciones ecológicas normales.
Si bien reconoció que las operaciones de dragado de ríos y los proyectos de restauración pueden ayudar a mejorar el flujo de agua, Darvish indicó que la recuperación sostenible depende, en última instancia, de la asignación a largo plazo de derechos de agua ambiental y de la gestión equilibrada de los recursos hídricos río arriba.
“Los proyectos de gestión de agua a gran escala río arriba, junto con el cambio climático y la creciente demanda agrícola, han contribuido a la presión sobre los humedales de Irán”, señaló.
Como afirma Darvish, la pregunta clave no es si Irán puede experimentar años húmedos, sino si puede gestionar de manera sostenible sus recursos hídricos en un país donde la sequía sigue siendo la condición histórica.
