Nadal logró igualar a un set en el tie break del segundo, en el que salvó una bola de partido. En el inicio de la manga decisiva desaprovechó una oportunidad de break y Dolgopolov sí acertó a romper su servicio para apuntarse el duelo.
La derrota de Nadal ante el actual número 79 del ránking mundial en tres mangas por 6-3, 6-7 (6/8) y 6-4 es la última de una serie de malos resultados de Nadal esta temporada, en la que el español, número 10, cerró la temporada primaveral en tierra batida sin títulos y con su segunda derrota en Roland Garros, en cuartos de final ante Novak Djokovic.
Es la segunda ocasión, además, que Nadal pierde esta temporada ante un jugador clasificado más allá del puesto 50 de la clasificación mundial, después de haber perdido ante Michael Berrer (nº127) en enero.
Nadal regresaba a Queen's después de cuatro años de ausencia con el objetivo de preparar el torneo de Wimbledon y lo hacía con la moral alta tras ganar la semana pasada en Stuttgart su primer torneo en hierba desde 2010.
En otros partidos del día, el escocés Andy Murray se impuso al taiwanés Lu Yen-Hsunm por 6-4 y 7-5, y el español Feliciano López (N.8) derrotó al portugues João Sousa (POR) por 6-3 y 6-4.
Tampoco falló el vencedor de Roland Garros Stan Wawrinka (4º de la ATP), que regresó a la competición en Queen's, 9 días después de su éxito en París, con una victoria sobre el australiano Nick Kyrgios (28º) por 6-3 y 6-4.
Tras sorprender al serbio Novak Djokovic en la final de Roland Garros, Wawrinka inició la transición a la hierba con una victoria en 49 minutos ante Kyrgios, uno de los mejores exponentes de la nueva generación del tenis.
El suizo se encontrará en segunda ronda con el sacador sudafricano Kevin Anderson, que batió al veterano australiano Lleyton Hewitt (6-7, 7-5, 6-2) .
Wawrinka, semifinalista el año pasado en Queen's, no es un especialista en hierba. Wimbledon es el único Grand Slam en el que no ha alcanzado las semifinales, cayendo el año pasado en cuartos ante su compatriota Roger Federer.
Queen's, uno de los principales torneos de preparación para Wimbledon, se disputa sobre hierba y reparte 1.574.640 euros en premios.
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