El periodo The War Zone ha informado este sábado que la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha recibido financiación para adquirir varios drones MQ-9A Block 5 sin uso del fabricante General Atomics, en un intento por reponer su flota tras las pérdidas registradas durante el conflicto con Irán.
Según un portavoz de la Fuerza Aérea citado por el medio, el servicio busca incorporar aeronaves disponibles que fueron construidas originalmente para otros clientes, pero que finalmente no serán utilizadas.
La revista Air & Space Forces informó el mes pasado que Estados Unidos perdió cerca de 30 drones MQ-9 Reaper durante los 40 días de guerra contra Irán. De acuerdo con la publicación, numerosas aeronaves fueron derribadas por los sistemas de defensa aérea iraníes, mientras que otras resultaron destruidas en tierra en bases estadounidenses desplegadas en la región.
Durante el conflicto, las Fuerzas Armadas iraníes llevaron a cabo ataques contra bases militares estadounidenses en distintos puntos de la región.
The War Zone señaló que estas pérdidas han reducido de forma considerable el inventario de drones Reaper de la Fuerza Aérea estadounidense. Según documentos presupuestarios oficiales citados en el informe, la flota contaba con 165 aeronaves al inicio del actual año fiscal, una caída significativa respecto a las 231 registradas un año antes.
En este contexto, el teniente general David Tabor, subjefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea para Planes y Programas, declaró el mes pasado ante legisladores que la institución está tratando de “recuperar tantos MQ-9A como sea posible en este momento”.
Sin embargo, General Atomics advirtió que quedan menos de diez drones MQ-9A sin utilizar disponibles en todo el mundo. Además, el modelo ya no se encuentra en producción, ya que la compañía ha trasladado su línea de fabricación a la variante más moderna, el MQ-9B.
El informe ha constatado que la Fuerza Aérea estadounidense también está recurriendo a drones MQ-1 Predator retirados del servicio para obtener repuestos que permitan mantener operativas las unidades MQ-9 Reaper que continúan en funcionamiento.
Un informe publicado recientemente por el Congreso de Estados Unidos indica que las Fuerzas Armadas estadounidenses perdieron al menos 42 aeronaves durante la guerra, con un costo total estimado de aproximadamente 2600 millones de dólares.
El documento, elaborado el mes pasado para el Congreso con información del Pentágono, el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) y diversos medios especializados en defensa, detalla que entre las pérdidas figuran cazas de combate, aeronaves de vigilancia, aviones cisterna, helicópteros de rescate en combate y drones.
Según la evaluación, la sustitución de parte de las aeronaves destruidas podría requerir la reactivación de líneas de producción de sistemas que ya no se fabrican.
Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra contra Irán el 28 de febrero, lo que desencadenó una amplia respuesta iraní mediante misiles y drones contra objetivos israelíes y activos militares estadounidenses en toda la región.
Durante el conflicto, las Fuerzas Armadas iraníes afirmaron haber interceptado y derribado varios cazas, misiles y drones empleados en las ofensivas militares contra el país.
Observadores militares consideran que la guerra puso de manifiesto la vulnerabilidad de algunos de los sistemas militares más avanzados de Estados Unidos frente a las capacidades iraníes en materia de misiles y drones.
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