Por Ivan Kesic
- Las Torres de Jaraqan están consideradas los primeros ejemplos de cúpulas de doble envolvente en Irán, con un sistema de dos capas que separa las funciones estructurales de las arquitectónicas externas de la cúpula.
- La decoración exterior de las torres gemelas presenta más de sesenta tipos de aparejo de ladrillo, lo que las convierte, en la práctica, en un “museo de la ladrillería iraní”, con elaborados motivos geométricos, arcos apuntados e inscripciones cúficas.
- En el interior de la torre oriental se conservan algunos de los ejemplos mejor preservados de pintura mural de los primeros tiempos selyúcidas, entre ellos representaciones de una lámpara de mezquita, pavos reales, el árbol de la vida y estrellas de seis y ocho puntas en tonos azules, negros y marrones.
Situadas en las extensas llanuras abiertas de la provincia de Qazvin, las Torres Gemelas de Jaraqan representan uno de los logros más extraordinarios de la arquitectura selyúcida, una magistral síntesis de geometría, ladrillo e innovación estructural que, casi mil años después de su construcción, continúa cautivando a estudiosos y visitantes.
Ubicadas aproximadamente a un kilómetro de la aldea de Hesar Vali Asr, en el condado de Avaj, y a unos treinta y dos kilómetros de la carretera que conecta Qazvin con Hamadán, las torres se alzan sobre un paisaje por lo demás árido, como silenciosos testigos del esplendor arquitectónico del Irán del siglo XI.
Estos dos monumentos funerarios, separados por apenas veintinueve metros, conforman un conjunto arquitectónico de excepcional coherencia, descrito acertadamente como un “museo de la ladrillería iraní”.
La torre oriental, la más antigua de las dos, data del año 460 de la Hégira (1068 d. C.), mientras que la torre occidental fue concluida veinticinco años después, en 486 de la Hégira (1093 d. C.). Su proximidad y extraordinaria armonía visual, combinadas con sutiles diferencias que revelan una evolución en la concepción arquitectónica, las convierten en uno de los conjuntos de arquitectura selyúcida más significativos que se conservan.
A pesar de la pérdida de sus cúpulas exteriores originales, de los devastadores efectos de los terremotos y del paso de casi un milenio, las Torres de Jaraqan conservan su extraordinaria majestuosidad. Su intrincado trabajo en ladrillo y su innovadora construcción continúan ofreciendo valiosas perspectivas sobre la sofisticación técnica, el dominio de la geometría y la sensibilidad artística de quienes las construyeron.
Los arquitectos y sus patrocinadores
Las Torres de Jaraqan son de un valor excepcional para el estudio de la historia de la arquitectura iraní, ya que sus inscripciones conservan los nombres tanto de sus constructores como de sus patrocinadores, proporcionando un marco cronológico y biográfico inusualmente sólido.
La torre oriental presenta una inscripción de dos líneas fechada en el año 460 de la Hégira (1068 d. C.), en la que se identifica a Mohammad ibn Makki al-Zanjani como su constructor. La torre occidental cuenta con una inscripción fechada en 486 de la Hégira (1093 d. C.), que identifica a Abol-Ma'ali ibn Makki al-Zanjani como su arquitecto.
La notable similitud entre ambos nombres sugiere que los arquitectos probablemente estaban emparentados, posiblemente eran padre e hijo o hermanos, lo que podría ayudar a explicar la extraordinaria continuidad arquitectónica entre ambos monumentos. Su apellido compartido ofrece asimismo una rara perspectiva sobre la transmisión de conocimientos arquitectónicos y técnicas artesanales en el Irán medieval.
La posterior identificación de las torres con dos emires selyúcidas —Abu Sa'id Bijar ibn Sa'd, en la torre oriental, y Abu Mansur Iltayti ibn Tekin, en la occidental— indica además su vinculación con la élite militar del período selyúcida.
La conservación de los nombres de los constructores resulta especialmente significativa. Las identidades de los arquitectos y artesanos del Irán medieval suelen estar ausentes de los monumentos que crearon, lo que convierte las inscripciones de Jaraqan en una evidencia histórica de excepcional importancia.
En conjunto, estas inscripciones vinculan las torres con individuos identificables y proporcionan una base poco común para rastrear la evolución de las prácticas arquitectónicas, la artesanía y el diseño selyúcidas a lo largo de las últimas décadas del siglo XI.
Planta octogonal y cúpulas de doble envolvente
La innovación arquitectónica más importante de las Torres de Jaraqan reside en el uso de cúpulas de doble envolvente, que el estudio identifica como los ejemplos más antiguos de esta técnica constructiva en Irán.
El sistema de dos envolventes separa las funciones estructurales y arquitectónicas externas de la cúpula, lo que permite a los constructores crear un perfil exterior considerable, al tiempo que mantienen un espacio interior eficiente.
La torre oriental cuenta con dos escaleras, mientras que la occidental tiene una sola, lo que constituye una de las diferencias estructurales más claras entre ambos monumentos.
Las propias escaleras son una muestra de la compleja organización interna de las torres. La oriental contiene dos escaleras de caracol integradas en sus contrafuertes, mientras que la occidental cuenta únicamente con una.
En la torre oriental, las escaleras siguen un trazado helicoidal en el sentido de las agujas del reloj, con entre 21 y 22 peldaños, cada uno de aproximadamente 30 centímetros de altura y 52 centímetros de anchura, que conducen a un estrecho corredor situado en el espacio entre las cúpulas interior y exterior.
La escalera de la torre occidental tiene 24 peldaños y su única escalera parece haber proporcionado al edificio posterior una ventaja estructural que contribuyó a su mejor estado de conservación.
Las cúpulas exteriores de ambas torres se han derrumbado, pero las cúpulas interiores permanecen intactas y conservan la curvatura que comienza en el extremo superior del octógono y alcanza una altura de más de 3 metros.
Ambas torres presentan una planta octogonal, en la que el octógono exterior se transforma en un interior aproximadamente circular y, finalmente, en la estructura superior abovedada.
Cada torre cuenta con un eje principal de simetría y una única entrada: la entrada de la torre oriental está orientada hacia el noreste, mientras que la de la torre occidental está orientada hacia el norte.
La geometría octogonal reviste especial importancia en el desarrollo de la arquitectura funeraria iraní, ya que ofrece un punto intermedio entre las ventajas estructurales de un polígono y la continuidad visual de una cúpula circular.
El uso de pilastras, o columnas semicirculares adosadas, en las esquinas exteriores refuerza la percepción del movimiento ascendente de la torre y, al mismo tiempo, rompe las superficies que, de otro modo, serían planas y continuas, dividiendo el octógono en distintas caras arquitectónicas.
Los historiadores del arte consideran esta transición de una planta circular a una poligonal un importante desarrollo arquitectónico, ya que muchas torres funerarias del norte de Irán durante los siglos IV y V de la Hégira (siglos X y XI d. C.) empleaban plantas circulares.
Las Torres de Jaraqan, en cambio, adoptan una forma octogonal, al tiempo que conservan la lógica circular necesaria para la cúpula, dando lugar a ocho superficies exteriores relativamente planas que pueden tratarse como campos decorativos independientes.
El resultado reviste especial importancia para la decoración en ladrillo, ya que un muro octogonal plano ofrece superficies considerablemente más manejables para la creación de motivos geométricos que un muro cilíndrico de curvatura continua.
La geometría de la armonía
Las relaciones proporcionales de las Torres de Jaraqan revelan una sofisticada comprensión de la armonía numérica integrada en las tradiciones constructivas iraníes.
Según las mediciones y análisis profesionales, la torre oriental tenía originalmente una altura aproximada de 18 metros, con lados del octógono exterior de unos 6 metros y una dimensión interior de aproximadamente 4 metros.
La torre occidental tenía originalmente una altura de casi 19,5 metros, mientras que sus lados del octógono exterior también medían unos 6 metros y su dimensión interior era de aproximadamente 4 metros.
La torre occidental, construida posteriormente, es aproximadamente un metro y medio más alta, aunque mantiene esencialmente las mismas dimensiones horizontales básicas, lo que constituye una evidencia de una concepción arquitectónica común.
La proporción entre la altura de la cúpula y la altura del cuerpo es de 1:2, mientras que la proporción entre la altura del cuerpo y la altura total es de 2:3. Los investigadores identifican además una relación proporcional de 1:2:3 dentro del sistema de diseño.
Estas proporciones sugieren un enfoque sofisticado de la armonía numérica, aunque sigue sin estar claro si fueron calculadas deliberadamente como un sistema formal de proporciones o si surgieron a partir de módulos arquitectónicos tradicionales y de la práctica empírica.
Las relaciones proporcionales, particularmente las de 1:2 y 2:3, confieren a las torres una armonía general que vincula sus distintos componentes en un conjunto coherente.
Determinar si estas proporciones fueron calculadas conscientemente de acuerdo con un sistema numérico formal o si surgieron de módulos arquitectónicos tradicionales y de un diseño basado en la experiencia constituye una cuestión histórica más compleja. Pero el efecto es innegable: las Torres de Jaraqan encarnan un extraordinario sentido del equilibrio y la proporción.
Museo de la ladrillería iraní
La decoración exterior de las Torres de Jaraqan es quizá su característica más célebre, con más de sesenta tipos de ornamentación en ladrillo identificados en ambos monumentos.
Los muros de ambas torres tienen aproximadamente 60 centímetros de grosor, mientras que el revestimiento decorativo de ladrillo añade otros 21 centímetros. Los propios ladrillos tienen unas dimensiones de entre 19 y 20 centímetros, con un grosor de aproximadamente 5 centímetros, y el ancho del mortero suele variar entre 1 y 2 centímetros.
Estas unidades relativamente estandarizadas permitieron a los constructores crear complejos patrones sin perder la continuidad estructural de la mampostería. Las superficies exteriores están divididas en paneles enmarcados, arcos y campos geométricos, creando un extraordinario ritmo visual a lo largo de los ocho lados de cada torre.
Entre los motivos identificados figuran patrones en espiga o entrelazados, diseños de arcos apuntados, nudos cuadrados y muchas otras configuraciones geométricas.
La torre occidental, construida posteriormente, también emplea motivos de arcos apuntados enmarcados y patrones triples trilobulados, lo que demuestra la evolución del repertorio decorativo entre ambos edificios.
Las columnas circulares también presentan ornamentación de ladrillo, mientras que el cuerpo de la cúpula está compuesto por dos partes que contienen diseños geométricos realizados en ladrillo y una inscripción en escritura cúfica.
Cada una de las ocho fachadas de las dos torres está adornada con un panel decorativo, y todos los paneles se distinguen por un patrón ornamental diferente, aunque están unificados por el uso del ladrillo como principal elemento constructivo.
La obra de ladrillo recuerda al anterior Mausoleo de Ismail el Samánida, en Bujará, pero en Jaraqan el repertorio es considerablemente más elaborado, con juntas de mortero profundamente rehundidas y una gran variedad de patrones estrellados, poligonales, entrelazados y otras formas geométricas.
Esta decoración no fue simplemente aplicada sobre un edificio ya terminado; la obra de ladrillo y la geometría del edificio estaban profundamente interconectadas.
Dado que las torres tenían una planta octogonal, cada una de sus caras se convirtió en un campo independiente capaz de albergar un patrón cuidadosamente compuesto.
Las pilastras de las esquinas creaban divisiones verticales adicionales, mientras que las hiladas de ladrillo rehundidas y salientes producían sombras cambiantes a medida que la luz del sol recorría las fachadas.
Las fachadas están tan profusamente articuladas mediante la ornamentación de ladrillo que las torres figuran entre los monumentos más impactantes que se conservan de la arquitectura selyúcida temprana de Irán.
El elemento común de los paneles de ambas torres es un nicho decorativo flanqueado por un par de columnas esbeltas.
En la torre occidental, el panel situado dentro del nicho está dividido en dos partes por tres pequeños nichos arqueados, ligeramente salientes, mientras que en la torre oriental, construida primero, estos paneles se han dejado sin interrupciones y contienen únicamente un patrón por panel.
La extraordinaria ejecución de la obra de ladrillo da testimonio de la destreza técnica de sus artífices y materializa el arte del siglo V de la Hégira (siglo XI d. C.), con un nuevo método aplicado a la ladrillería que posteriormente se empleó en la construcción de edificios como la Cúpula Roja de Maraqe.
La caligrafía y la palabra divina
Un elemento común a ambas torres es una línea de inscripciones cúficas en árabe que recorre todo el perímetro de los edificios por encima de los arcos, interrumpida únicamente por las pilastras de las esquinas.
En la torre oriental, la escritura ha sido identificada como los tres últimos versículos de la sura 59 del Sagrado Corán. La torre occidental está decorada con los mismos versículos de la sura Al-Hashr, escritos en caligrafía cúfica.
La entrada de la torre oriental presenta una inscripción escrita en tres líneas en escritura cúfica, mientras que sobre el entablamento de la torre occidental aparece una parte del versículo 115 de la sura Al-Mu'minun, también en escritura cúfica.
En la torre oriental, frente a la entrada, la palabra “Alá” aparece nueve veces como elemento decorativo del acceso principal, y en las esquinas del arco hay dos medallones con diferentes diseños de ladrillo.
Las inscripciones cúficas aportan a estos monumentos una poderosa dimensión visual y espiritual, al integrar la palabra divina en la propia estructura arquitectónica.
La combinación de patrones geométricos realizados en ladrillo e inscripciones caligráficas demuestra la integración de la arquitectura y el texto sagrado, característica del arte islámico en Irán.
Frescos interiores y simbolismo
En el interior de la torre oriental se conservan algunos de los ejemplos más extraordinarios de pintura mural de los primeros tiempos selyúcidas, que presentan un rico programa iconográfico que ha perdurado a pesar del paso de casi un milenio.
El interior del edificio está cubierto por una capa de yeso blanco sobre la que se realizaron pinturas de vivos colores. En algunas partes, esta capa de yeso es más oscura, incluidas las zonas inferiores del edificio o el sector donde la planta octogonal se transforma en hexagonal.
Cada muro presenta un panel rectangular en cuyo interior hay un arco de chevrones dividido en dos partes. En la parte inferior aparece la imagen de un incensario o del árbol de la vida, acompañado simétricamente por cuatro aves, mientras que en la parte superior hay medallones con representaciones de uno o dos pavos reales y estrellas de seis y ocho puntas.
En la parte de transición se observan pequeños paneles con un diseño de chevrones que contienen una inscripción en escritura cúfica. Las pinturas están realizadas principalmente en tonos azules, negros y marrones, tanto oscuros como claros, y representan una lámpara de mezquita, un pavo real, estrellas de seis puntas, estrellas de ocho puntas, un granado, así como flores y arbustos.
La iconografía de estas pinturas encierra un profundo significado simbólico. La representación de una lámpara de mezquita suspendida mediante tres cadenas, con una inscripción cúfica que dice “Bendición para su propietario”, es considerada por algunos estudiosos un símbolo de Dios, basándose en la sura An-Nur.
El motivo del árbol de la vida, representado con frutos en sus ramas y aves dispuestas por parejas frente a frente, constituye otro símbolo del Paraíso. La imagen de los pavos reales dentro de los medallones de los muros interiores del edificio ha sido interpretada como un símbolo de fertilidad, primavera, Paraíso e incluso del sol.
El interior de la torre occidental, en contraste, carece de la elaborada decoración de yeso y las pinturas de la torre oriental, y en su lugar emplea el mismo patrón de ladrillo como elemento ornamental.
Los únicos elementos decorativos de estuco de la torre occidental consisten en diseños continuos de roleos, dispuestos a modo de una estrecha franja rectangular en cada uno de sus ocho lados y en la parte inferior del panel del primer lado.
Un altar pintado en el quinto lado consiste en un panel rectangular que contiene en su interior un arco de ladrillo de gran calidad, lo que demuestra que, incluso en el interior más austero de la torre occidental, la decoración arquitectónica seguía siendo una prioridad.
La presencia de estas pinturas murales en la torre oriental resulta especialmente significativa, ya que se encuentran entre los ejemplos mejor conservados de pintura selyúcida en Irán y proporcionan una evidencia excepcional de los programas decorativos que en otro tiempo adornaron numerosos monumentos selyúcidas.
Las Torres de Jaraqan en una tradición más amplia
Las Torres de Jaraqan pertenecen a la etapa de madurez de una tradición arquitectónica que ya había surgido en Irán a finales del siglo X y comienzos del XI, mucho antes de que los selyúcidas establecieran su imperio.
Los primeros ejemplos demuestran que la idea de expresar un mausoleo mediante una destacada torre de ladrillo ya se estaba desarrollando bajo dinastías regionales como los ziyáridas, los bavándidas y los kakúyidas.
El Gonbad Qabus, erigido en 1006 por el gobernante ziyárida Qabus ibn Voshmgir, representa una de las primeras y más monumentales expresiones conservadas de esta forma. Su alto exterior decagonal, interior cilíndrico y cubierta cónica crean una silueta radicalmente diferente de la de las Torres de Jaraqan; sin embargo, ambos comparten el concepto fundamental de un monumento funerario de ladrillo de marcada verticalidad.
Las torres bavándidas de Resket, Radkan y Lajim, construidas respectivamente en 1016, 1020 y 1022, así como el Pir-e Alamdar ziyárida de Damghan, fechado en 1026, demuestran que esta tradición no estaba limitada a una única dinastía o localidad.
Sus cuerpos cilíndricos, cubiertas abovedadas o originalmente cónicas, construcción en ladrillo, superficies ornamentales e inscripciones establecen un vocabulario arquitectónico regional del que los arquitectos selyúcidas posteriores pudieron inspirarse.
El Gonbad-e Ali de Abarkuh, fechado en 1056 y asociado a los kakúyidas, resulta especialmente interesante porque su construcción predominantemente en piedra demuestra que el concepto de torre funeraria era más importante que cualquier material concreto. Su exterior octogonal y su composición abovedada ofrecen una comparación particularmente útil con la forma posterior de Jaraqan.
Las Torres de Jaraqan transforman la torre funeraria octogonal en un ejercicio excepcionalmente elaborado de arquitectura geométrica en ladrillo. Su relación con los monumentos anteriores resulta evidente en su tipología básica, pero su tratamiento decorativo es considerablemente más complejo.
La comparación con las torres selyúcidas contemporáneas o ligeramente posteriores refuerza este punto. La torre de Chehel Dokhtaran, en Damghan, fechada en 1054, conserva la función de torre funeraria, pero presenta un cuerpo circular en lugar de octogonal; la torre de Mehmandust, de 1097, emplea igualmente un exterior poligonal —dodecagonal en lugar de octogonal—, con un interior circular.
Las torres de Golpayegan y Karat demuestran que técnicas geométricas y constructivas relacionadas con el uso del ladrillo no estaban restringidas a los mausoleos, sino que también podían emplearse en torres interpretadas como balizas de orientación y torres de vigilancia.
La torre de Shebeli, en Damavand, ilustra cómo un monumento anterior podía adquirir una nueva envolvente arquitectónica durante el período selyúcida.
Las Torres Gemelas de Samiran, también en la provincia de Qazvin y datadas en el siglo XI, ofrecen un vínculo especialmente importante con Jaraqan. Los estudios comparativos sugieren que los monumentos de Jaraqan heredaron y desarrollaron las plantas, formas, proporciones y principios geométricos de las anteriores torres de Samiran.
En este sentido, Jaraqan se encuentra en una importante encrucijada: hereda la tradición de las torres funerarias del Irán pre-selyúcida, al tiempo que lleva las posibilidades decorativas de la arquitectura selyúcida del ladrillo hacia un nuevo nivel de complejidad.
Por consiguiente, las torres no deberían entenderse como una invención selyúcida aislada, sino como uno de los productos más logrados de un largo proceso de experimentación iraní destinado a transformar el ladrillo, la geometría y la escritura en arquitectura monumental.
Son un testimonio de la continuidad del conocimiento arquitectónico en Irán, donde las tradiciones regionales, las técnicas heredadas y el nuevo patrocinio político se combinaron para producir algunos de los edificios más extraordinarios del mundo islámico.
