El encendido de los motores por New Horizons estableció un récord histórico de distancia en naves espacials.
La sonda, que pasará por el sistema de Plutón el 14 de julio, encendió sus motores 93 segundos, el martes 10 de marzo, cuando estaba a unos 4830 millones de kilometros de la Tierra. Ninguna nave espacial había llevado a cabo un encendido del motor a tan gran distancia de sus operarios.
"El encendido de los motores por New Horizons estableció un récord histórico de distancia en naves espacials", ha afirmado Alan Stern, el investigador principal de New Horizons.
El encendido del motor de la referida nave fue diseñado para reducir la velocidad de New Horizons inferior en alrededor de 4,1 kilómetros por hora. La sonda está viajando actualmente a aproximadamente 52.140 kilómetros por hora.
Esta fue la primera maniobra de New Horizons a Plutón en la fase de aproximación, que comenzó en enero. La corrección de la trayectoria debe retrasar la llegada de la nave espacial en el sistema de Plutón 14 minutos y 30 segundos.
"También cambiará el curso 'de lado', mirando desde la Tierra, en 3442 kilómetros (2139 millas) el 14 de julio, enviando a la nave espacial hacia un punto de destino para sobrevuelo conforme al enfoque deseado", según una actualización en la web de la misión.
“El cambio se basa en las últimas predicciones de la órbita de Plutón y su luna más grande, Caronte, estimados a partir de varias fuentes, incluyendo las imágenes de navegación óptica del sistema de Plutón tomadas por New Horizons en enero y febrero", ha agregado el sitio.
La misión New Horizons, con un presupuesto de 700 millones de dólares fue lanzada en enero de 2006, con el objetivo de ver por primera vez de cerca Plutón y sus cinco lunas conocidas. El planeta enano se ha mantenido prácticamente misterioso desde su descubrimiento en 1930, debido a que es relativamente pequeño y se encuentra tan lejos del sol.
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