Una fotografía, captada por el Telescopio Espacial Hubble los pasados 16 y 17 de diciembre, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) muestra al cometa atravesando el cielo a una distancia de 11 millones de kilómetros de la Tierra, unas 30 veces más lejos que la Luna.
En otra imagen, captada por el telescopio SOFIA (un avión Boeing 747SP modificado), se ve el cometa volando a una altitud de 12 000 kilómetros.
El cometa 46P/Wirtanen orbita alrededor del Sol una vez cada 5,4 años. La mayoría de sus pasos a través del sistema solar interior están mucho más lejos de la Tierra, lo que, de acuerdo con la NASA, hace que la exhibición de este año sea particularmente notable.
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