El primer ministro británico, Rishi Sunak, invitó a Bin Salman, el príncipe heredero de Arabia Saudí y gobernante de facto, a visitar el Reino Unido en octubre o noviembre, posiblemente, según publicó por primera vez el viernes el periódico Financial Times.
La visita oficial del heredero saudí, aun sin agenda ni confirmación oficial, sería la primera desde que fue acusado de estar detrás del asesinato del periodista Jamal Khashoggi, en 2018 en el consulado de Arabia Saudí en la ciudad turca de Estambul. Riad lo ha negado y ha achacado el crimen a agentes saudíes deshonestos.
El próximo viaje ha generado preocupaciones de que Londres prefiere sus intereses, como inversiones seguras en países árabes del Golfo Pérsico tras el Brexit, ignorando el asesinato de Khashoggi, crítico con las medidas de los Al Saud. El último ejemplo de tales recepciones fue su visita a París el mes pasado, durante la cual se reunió con el presidente francés, Emmanuel Macron.
Sin embargo, los grupos de derechos humanos acusaron a Macron de rehabilitar la imagen internacional del líder saudí, después de que el asesinato de Khashoggi provocara una indignación masiva y una ruptura en la relación de países europeos con Arabia Saudí.
Si bien los grupos de derechos humanos continúan denunciando a Arabia Saudí por el asesinato y por una serie de abusos contra los derechos humanos, Washington y otras capitales europeas han buscado desde entonces reparar estos lazos.
La noticia de la visita de Bin Salman al Reino Unido llega cuando, por un lado, Arabia Saudí busca el voto de Londres en una votación de noviembre para organizar la Expo 2030 en Riad y, por el otro lado, el Reino Unido está negociando un acuerdo de libre comercio con el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), donde los saudíes tienen un lugar destacado.
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