Ante todo, cabe recordar que la gran sorpresa de la fase de grupos se produjo cuando todo el planeta vio cómo Alemania, última campeona del mundo, decía adiós al certamen tras perder ante Corea del Sur.
El grupo A fue el primero en definirse. La selección de Uruguay, con tres victorias sobre Egipto, Arabia Saudí y la anfitriona Rusia, terminó como primera de su grupo. Rusia no defraudó a su gente y también avanzó como segunda clasificada, tras golear 5-0 a Arabia Saudí en el partido inaugural, vencer a Egipto y perder 0-3 ante Uruguay.
Los charrúas jugarán contra el segundo equipo del grupo B, Portugal, mientras que Rusia lo hará contra el primero, España.
El grupo B fue el “grupo de la muerte”, en el que España y Portugal empataron a 3 en la primera fecha, pero luego sufrieron para mantener su puesto. La Roja logró un agónico triunfo por 1-0 ante Irán e igualó a 2 con Marruecos. Pasó a octavos al anotar un gol más que el elenco luso, que venció por la mínima a Marruecos y empató a 1 con Irán, una de las sorpresas del torneo.
La selección que terminó ganando la zona C fue Francia, quien se quedó con el primer puesto gracias a los 7 puntos alcanzados. En segundo lugar finalizó Dinamarca, luego de vencer a Perú en la primera fecha, igualar con Australia en la segunda y cerrar con empate a cero ante Francia.
Croacia y Argentina se clasificaron en un grupo muy disputado en el que quedaron eliminadas Nigeria e Islandia. La albiceleste sufrió, pero selló el pase al derrotar 2-1 a Nigeria y se verá las caras con Francia, primera clasificada del Grupo C. La primera de la zona, Croacia, que avanzó de forma inédita con 9 puntos de los 9 posibles, se enfrentará a Dinamarca el próximo domingo.
Dentro del grupo E, Brasil y Suiza son los dos equipos clasificados, en el primer y segundo lugar, respectivamente. La Canarinha se convirtió en brillante campeón del sector empatando a 1 con Suiza y batiendo 2-0 a Costa Rica y a Serbia. En octavos de final, Brasil se medirá con México y Suiza con Suecia.
Suecia arrolló 3-0 a México en la última fecha y pasó a ser el primero del grupo F por delante del Tri. El elenco germano tuvo también resultados sorpresivos al caer por 0-1 ante México, ganar 2-1 a Suecia y ceder 2-0 ante República de Corea.
Bélgica e Inglaterra se disputaron la primera plaza del grupo G, que acabó siendo para los Diablos Rojos gracias al único golazo del realista Januzaj. Bélgica, con 9 unidades y como puntero del grupo, jugará con Japón el lunes en Rostov del Don, mientras que los ingleses chocarán con Colombia, que tras un inicio con dudas cerró la fase con dos victorias seguidas que lo hacen un rival de cuidado para cualquier equipo.
En el último cruce del grupo H, Japón perdió 0-1 ante Polonia y, aunque compartía 4 puntos y la misma diferencia de goles con Senegal, avanzó por juego limpio.
De este modo, del grupo G, quedaron eliminados Túnez y Panamá, mientras Senegal y Polonia tuvieron que hacer las maletas tras finalizar los encuentros del grupo H.
Al terminar la fase de grupos, el inglés Harry Kane, con cinco anotaciones, sigue en la cumbre de la tabla de goleadores, seguido por el belga Romelu Lukaku y el portugués Cristiano Ronaldo, ambos con cuatro tantos.
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