Según informa el Gobierno peruano, la prisión podrá albergar a 1224 internos y se extiende sobre seis hectáreas en las pampas de Cochamarca, en la región de Pasco, con temperaturas que fluctúan entre los 10 grados centígrados durante el día hasta 14 bajo cero en la noche.
Junto al penal también se abrió una nueva comisaría, ambos levantados en unos terrenos donados a las autoridades por la comunidad de Cochamarca, que vio en la construcción de una prisión la ocasión de crear un circuito comercial que le permita una alternativa de ingresos al margen de sus faenas pastoriles.
Es de mencionar que la población de Cochamarca es de unos 1500 habitantes. En invierno el clima es uno de los enemigos de la población: el agua se congela y se deterioran los pastizales de los cuales el ganado se suele alimentar.
Durante la reciente campaña electoral por la Presidencia peruana, la candidata perdedora Keiko Fujimori prometió construir cinco cárceles a más de 4000 metros de altitud. El sistema penitenciario peruano ha colapsado, sus prisiones están sobrepobladas y según el presidente electo Pedro Pablo Kuczynski el país tiene un déficit de 40.000 plazas para reos.
En 2012, el actual gobierno de Ollanta Humala, que finaliza su gestión el próximo 28 de julio, rechazó una solicitud de una Comisión de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) contra la Tortura de evaluar el cierre de dos penales (Challapalca y Yanamayo) que se encuentran a más de 4500 metros de altitud debido a sus condiciones inhóspitas y de aislamiento geográfico.
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