Mantener el cerebro activo en la vejez siempre ha sido una idea inteligente, pero leer, escribir cartas y practicar juegos de mesa o rompecabezas puede retrasar la aparición de la demencia por alzhéimer hasta cinco años, según una investigación publicada en Neurology, la revista médica de la Academia Americana de Neurología.
El estudio analizó a 1978 personas con una edad promedio de 80 años que no tenían demencia al inicio del estudio. Las personas fueron seguidas durante unos siete años. Para determinar si habían desarrollado demencia, los participantes se sometieron a exámenes anuales, que incluían una serie de pruebas cognitivas.
Durante el periodo de seguimiento del estudio, 457 personas con una edad media de 89 años fueron diagnosticadas de demencia de la enfermedad de Alzhéimer. Las personas con los niveles más altos de actividad, de media, desarrollaron demencia a los 94 años. Las personas con menor actividad cognitiva, de media, desarrollaron demencia a los 89 años, una diferencia de cinco años. Los resultados fueron similares cuando los investigadores ajustaron otros factores que podrían afectar al riesgo de demencia, como el nivel educativo y el sexo.
La demencia afecta a nivel mundial a unos 50 millones de personas. Cada año se registran cerca de 10 millones de nuevos casos. Se calcula que entre un 5 % y un 8 % de la población general de 60 años o más sufre demencia en un determinado momento.
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