Por Humaira Ahad
A unos 1000 metros sobre el nivel del mar, la aldea está enclavada entre dos laderas boscosas y alimentada por manantiales termales naturales.
Durante décadas, este asentamiento en un valle, situado a solo 17 kilómetros de Gorgán y justo más allá del popular Parque Forestal Naharjorán, ha sido un lugar de parada espiritual, un refugio veraniego y, cada vez más, un destino para el turismo ecológico.
Su ubicación dentro del tramo oriental de los bosques hircánicos del Caspio, uno de los ecosistemas más antiguos del mundo, le otorga una atmósfera virginal, intacta por el constante avance del turismo moderno.
Aldea construida alrededor de un santuario
Como muchas aldeas y ciudades históricas de Irán, la identidad de Ziarat comienza en torno al santuario de Imamzadeh Abdulá, considerado descendiente del Imam Musa al-Kazim (P), el séptimo imán chií.
Es esta presencia sagrada la que otorgó a la aldea su nombre, Ziarat, que significa “peregrinación”.
Mucho antes de que las carreteras asfaltadas conectaran Gorgán con las montañas que la rodean, familias de toda la región viajaban hasta aquí para visitar al Imamzadeh.
Según los habitantes, todo el asentamiento creció alrededor del santuario. Hoy, el modesto complejo religioso sigue siendo un punto central para la oración y la vida comunitaria.
En ocasiones especiales, los aldeanos se reúnen para recitaciones del Corán y ceremonias religiosas, continuando prácticas transmitidas durante siglos.
El paisaje de Ziarat
La topografía única de Ziarat —con sus laderas empinadas, valles boscosos y montañas escénicas— actúa como una invitación para los turistas deseosos de descubrir el encanto natural del norte de Irán.
En el extremo sur de Gorgán, una ciudad histórica del norte de Irán, donde la vasta extensión provincial de Golestán da paso a un camino forestal y el aire se vuelve más nítido con el roce del viento de montaña, la aldea de Ziarat surge desde la vertiente oriental de los montes Aborz, como si estuviera tallada en las colinas que custodian el norte del país.
Un río corre por el borde oriental de la aldea, y al sur se encuentran cascadas accesibles por caminos de tierra y senderos forestales. Las colinas de los alrededores, donde pastan ovejas, cabras y ganado, se pliegan en un telón de fondo montañoso.
La Cascada de Ziarat es uno de los miradores más apreciados de la zona, rodeada de densos bosques y accesible a través de un popular sendero de montaña.
Y luego están las aguas termales: una surgencia mineral rica en calcio, magnesio y azufre, situada cerca del sendero montañoso que conduce a la aldea.
A unos 40 °C, estas aguas son conocidas localmente por aliviar dolores musculares, reumatismo y afecciones cutáneas.
En los alrededores de la aldea existen otras fuentes, entre las cuales la Fuente Sorj-Rud es una de las más conocidas.
Con sus aguas claras y perennes, esta fuente abastece parte de los recursos hídricos locales, y su entorno es ideal para hacer picnic.
Los bosques hircánicos que rodean la aldea de Ziarat figuran entre los ecosistemas naturales más antiguos y valiosos de Irán, con millones de años de antigüedad.
Estos bosques, que albergan especies vegetales diversas como el olmo, la angélica, el fresno y el roble, desempeñan un papel vital en el equilibrio ecológico regional.
Además, resguardan una variedad de aves, pequeños mamíferos e insectos raros. Pasear por sus senderos ofrece a los visitantes una escapada serena hacia una naturaleza intacta.
Al estar situada a mayor altitud que la ciudad de Gorgán, Ziarat se mantiene fresca incluso en pleno verano.
En julio y agosto, cuando el calor domina las llanuras del Caspio, la aldea ofrece un clima agradable.
Durante la primavera, las lloviznas ligeras alimentan la floración por toda la aldea. El otoño trae neblinas matutinas y bosques teñidos de amarillo y rojo, mientras que en invierno las colinas circundantes se cubren de nieve.
Los lugareños dicen que la mejor época para visitar Ziarat es entre finales de abril y principios de junio, o a inicios del otoño, cuando los bosques alcanzan su máximo dramatismo en tonos otoñales.
Arqueología y arquitectura de Ziarat
Restos arqueológicos y relatos de la historia local sugieren que la aldea se remonta a los primeros siglos del Islam.
Su ubicación segura, encajada entre picos y protegida por densos bosques, con abundantes fuentes de agua, la convirtió en un refugio frente a ataques externos.
Los vestigios de sitios históricos como Tajt Josro, Tajt Dika, Aspandyar Mahale y otros apuntan a una larga ocupación de la aldea durante las eras kayar y Pahlaví.
Ziarat ha sido incluso reconocida como una de las “diez aldeas con valores históricos asirios”, una designación que subraya su antiguo patrimonio y su prolongada presencia humana.
Aunque esto no significa que la aldea fuese fundada directamente por los asirios, la clasificación destaca la existencia de yacimientos arqueológicos, monumentos antiguos y estructuras históricas que indican miles de años de asentamiento continuo.
Ziarat, con su arquitectura distintiva y tradicional, es también un ejemplo singular de adaptación humana a la naturaleza.
La mayoría de las casas están construidas en un trazado escalonado sobre las laderas montañosas, utilizando materiales locales como piedra, madera y ladrillo.
El diseño arquitectónico es plenamente compatible con el clima montañoso de la región: los techos a dos aguas ayudan a canalizar el agua de lluvia, y los callejones en pendiente permiten el paso de las crecidas, ambos elementos fundamentales de esta estructura tradicional.
Las viviendas suelen tener dos o tres pisos, con balcones orientados hacia el paisaje natural y que ofrecen hermosas vistas del bosque. Las ventanas de celosía de madera, los muros gruesos para mantener la temperatura interior y el uso de tonos terrosos en las fachadas son elementos que aportan calidez y autenticidad al entorno.
En el corazón de la aldea, estructuras públicas como la mezquita, la antigua escuela y el santuario de Imamzadeh Abdullah están construidas en el mismo estilo tradicional. Muchas de las casas antiguas conservan motivos decorativos tradicionales, hornos de barro y pilas de piedra.
Además de su atractivo estético, esta arquitectura tradicional resulta altamente eficiente para responder a las condiciones climáticas de la región, gracias al uso de materiales locales y a su diseño funcional.
Una cultura enraizada en la tierra
La gente de Ziarat vive una vida todavía estrechamente ligada al entorno montañoso. La agricultura, la ganadería, la horticultura y la apicultura marcan las rutinas cotidianas.
Los visitantes suelen ser recibidos con miel local, hierbas silvestres y relatos sobre el pasado de la aldea.
Los productos provienen en su mayoría de la tierra que rodea la aldea: miel de montaña, encurtidos, melaza de granada, extracto de ciruela ácida, jarabes y hierbas medicinales secas como borraja, milenrama y tomillo.
Algunas familias elaboran kilims, tejidos y cestas de mimbre, artesanías tradicionales profundamente vinculadas a la identidad local.
En Ziarat, la vida transcurre al ritmo de las montañas y los bosques. Las rutinas diarias, las tradiciones centenarias y la belleza que rodea el lugar se entrelazan, ofreciendo a los visitantes un vistazo a una aldea donde la historia, la cultura y la naturaleza conviven en armonía.
