La Segunda Guerra Mundial fue única en términos de extensión geográfica —abarcó todos los continentes— y el poder de destrucción de los recursos humanos y naturales.
La contabilización de las víctimas de esta guerra ha sido objeto de numerosos estudios, pero existen diferencias entre los datos. Según el museo The National WWII, la ex Unión Soviética (URSS) sufrió la mayor numero de muertos
China, el segundo país con más muertos, tiene problemas para calcular sus pérdidas porque en esos tiempos sufría una guerra civil, de modo que estas se estiman entre 20 000 000 y 50 000 000 muertos.
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