De hecho, entre los participantes en la ceremonia no había ni rastro de féminas. La controvertida puesta en marcha del consejo tuvo lugar el pasado sábado en la región de Al-Qasim, enclavada en el centro del país y conocida por sus negocios agrícolas.
"En Al-Qasim miramos a las mujeres como nuestras hermanas y sentimos la responsabilidad de abrir nuevas oportunidades a su trabajo", proclamó con orgullo el príncipe Faisal bin Mishal bin Saud, de 76 años y gobernador de la región, ante un auditorio repleto de hombres.
¿Dónde están las mujeres de Al-Qasim durante el primer encuentro de su consejo?", se preguntó un ciudadano a través de Twitter.
Durante el acto, hasta 13 varones se sentaron en el estrado junto al cartel que anunciaba el lanzamiento de un consejo presidido por la princesa Abir bint Salman, esposa del gobernador. Ni siquiera ella estuvo presente en una ceremonia que, a juicio de su marido, marcó un hito en la historia del reino.
Las únicas féminas que asistieron al encuentro lo hicieron a través de videoconferencia desde otra habitación para preservar la estricta segregación por sexos que propugna la monarquía.
En su alocución, el príncipe subrayó que las mujeres representan "la mitad de la sociedad saudí" y advirtió de la necesidad de incrementar su presencia en el mercado laboral, donde apenas suponen un 22 %, respetando, recalcó, los valores religiosos del país.
A pesar de su arenga, la cuota femenina brilló por su ausencia. "¿Dónde están las mujeres de Al-Qasim durante el primer encuentro de su consejo?", se preguntó un ciudadano a través de Twitter.
No fue el único. Otros saudíes volcaron su enfado en 140 caracteres insistiendo en la incoherencia de inaugurar una iniciativa destinada a mujeres con "los hombres como únicos participantes". "¿Una broma? No. Es real. El primer encuentro del primer consejo de mujeres en Arabia Saudí sin mujeres", lamentó otra internauta.
Las saudíes siguen enfrentándose a una ubicua discriminación. No pueden trabajar, practicar deporte, estudiar, someterse a una intervención quirúrgica, casarse, alquilar un apartamento, matricular a sus hijos en un colegio, abrir una cuenta bancaria, deambular por la calle o viajar sin el permiso de un tutor varón, ya sea progenitor, cónyuge, hermano o incluso vástago.
Arabia Saudí ocupa el antepenúltimo puesto en el índice mundial de desigualdad de género de las Naciones Unidas.
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