Paolo Zampolli, enviado especial de Estados Unidos, confirmó al Financial Times que había sugerido el miércoles al presidente Donald Trump y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la idea de que la selección italiana, eliminada en la repesca tras caer ante Bosnia, sustituyera a Irán en la Copa del Mundo.
Sin embargo, la FIFA y los funcionarios italianos rechazaron enérgicamente el jueves la sugerencia, considerándola improcedente y contraria a los principios deportivos, y afirmaron que la clasificación se define en el campo de juego.
“La posible reclasificación de Italia para el Mundial de 2026... en primer lugar, no es posible y, en segundo lugar, no es apropiada”, declaró el ministro de Deportes, Andrea Abodi, a Sky News, enfatizando que “la clasificación se consigue en el terreno de juego”.
Luciano Buonfiglio, presidente del Comité Olímpico Italiano, que supervisa todos los deportes en Italia, también desestimó la idea de ocupar el lugar de Irán. “Me sentiría ofendido”, dijo Buonfiglio respecto a la propuesta, agregando que “hay que merecer ir al Mundial”.
El ministro de Economía italiano, Giancarlo Giorgetti, calificó la idea de “vergonzosa”.
La FIFA ha reiterado su postura: el Mundial se rige por criterios deportivos y reglamentarios, descartando cualquier modificación que altere el sistema de clasificación.
Infantino, presidente del organismo rector del fútbol, ha reiterado en los últimos días que el equipo iraní se prepara para participar en el torneo y que acudirá pese a la reciente guerra de EE.UU. contra Irán y las dudas políticas sobre su presencia en territorio estadounidense.
Desde Teherán han indicado que su selección está preparada para competir, aunque han expresado preocupaciones sobre la seguridad y han solicitado que sus partidos se disputen fuera de Estados Unidos
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