La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA, por sus siglas en inglés) ordenó el lunes una caminata espacial urgente para hacer reparaciones en la Estación Espacial Internacional (EEI), mientras que dos astronautas estadounidenses saldrán a reparar una caja de datos que se descompuso el fin de semana.
La comandante Peggy Whitson y Jack Fischer realizarán las tareas este martes. La unidad fallida es una de las dos que controlan los radiadores y paneles solares de la EEI, entre otros sistemas importantes, que fueron instaladas hace unos dos meses.
Aunque la agencia espacial estadounidense informó de que todo está bajo control porque una caja sigue trabajando, quiere que la que está fallando sea reemplazada lo antes posible, ante la posibilidad de que la caja en buen estado se descomponga también.
Los astronautas realizaron una caminata similar en 2014. La operación que se realiza esta jornada deberá durar unas dos horas.
La unidad, llamada multiplexor-demultiplexor o MDM, falló el sábado y se desconoce la causa. Se trata de un aparato reconstituido y con software actualizado que fue instalado por Whitson y otro astronauta a finales del mes de marzo.
.@AstroPeggy begins data relay box replacement that controls solar arrays, radiators and other station components. https://t.co/yuOTrZ4Jut pic.twitter.com/8duDZJSyTo
— Intl. Space Station (@Space_Station) May 23, 2017
Whitson y Fischer hicieron una caminata espacial hace semana y media. La excursión fue breve debido a una fuga en una manguera dentro de la estación espacial.
Si esta operación sale bien, Fischer también conectará antenas de comunicaciones fuera del laboratorio espacial, un trabajo que quedó pendiente cuando se hizo la caminata del 12 de mayo.
Después de seis meses en una misión de nueve meses y medio, Whitson ya tiene varios récords, incluso el de ser la mujer que lleva más meses en el espacio. Esta será su décima salida e igualará la marca de más caminatas espaciales hechas por un astronauta estadounidense.
Fischer llegó el mes pasado. A bordo de la EEI también hay otros dos astronautas, uno de Rusia y otro de Francia.
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