Una mejor comprensión de la materia oscura es central para entender la formación de las galaxias y las estructuras en las que viven, como los cúmulos de galaxias, los supercúmulos y vacíos.
El mapa esférico de supercúmulos de galaxias conducirá a una mayor comprensión de cómo la materia se distribuye en el universo y proporcionar información clave en la materia oscura, uno de los mayores misterios de la física.
"La distribución de galaxias no es uniforme y no tiene ningún patrón. Tiene picos y valles de forma muy similar a una sierra. Esto es lo que esperamos si la estructura a gran escala se origina de las fluctuaciones cuánticas en el universo temprano", dijo Mike Hudson, uno de los creadores de este mapa, de la Universidad de Waterloo (Canadá).
Las zonas azules y blancas más claras en el mapa representan una mayor concentración de galaxias. La zona roja es el supercúmulo llamado concentración de Shapley, la mayor colección de galaxias en el universo cercano. Áreas inexploradas aparecen en azul medio.
Conocer la ubicación y el movimiento de la materia en el universo ayudará a los astrofísicos a predecir la expansión del universo y determinar dónde y cómo existe la materia oscura.
Los científicos han observado que las galaxias se mueven de manera diferente debido a que la expansión del universo no es uniforme. Estas diferencias se denominan velocidades peculiares. Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea y su vecina Andrómeda se están moviendo con una velocidad de 2 millones de kilómetros por hora.
Los modelos anteriores no han representado totalmente este movimiento observado. Hudson y su equipo están interesados en descubrir qué estructuras son responsables de las velocidades peculiares.
Estas desviaciones en el movimiento de las galaxias son una herramienta valiosa para determinar la distribución de la materia y la materia oscura en las escalas más grandes.
La materia oscura representa una gran mayoría del contenido del universo. Es una forma hipotética de partícula de materia que no refleja ni emite luz y, como consecuencia, no se puede ver ni medir directamente. La existencia y propiedades de la materia oscura sólo se pueden inferir indirectamente a través de sus efectos gravitatorios sobre la materia visible y la luz.
"Una mejor comprensión de la materia oscura es central para entender la formación de las galaxias y las estructuras en las que viven, como los cúmulos de galaxias, los supercúmulos y vacíos", dijo Hudson.
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