Elefantes en África podrían desaparecer dentro de un siglo

La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés) advierte de que los elefantes en África podrían desaparecer para siempre dentro de 100 años. Según un estudio publicado el lunes por la Academia Estadounidense de la Ciencia (PNAS, por sus siglas en inglés), un equipo internacional de investigadores del CITES indicó que cada año los cazadores furtivos matan a unos 35 mil elefantes por su marfil. La población de estas criaturas gigantescas, adelantó, ha entrado en un “punto crítico” y va cayendo a un ritmo del 2 % anual, debido a que la tasa de la caza furtiva de estos mamíferos supera a la de su reproducción. Igualmente, CITES pidió la protección a este mamífero mediante medidas como imponer sanciones más duras a los cazadores ilegales y enfrentar la creciente demanda de productos derivados de marfil en el mundo. El mes pasado, el director general de la CITES, John Scanlon, al urgir a reforzar la red de la lucha contra los traficantes de marfil, indicó que durante los últimos tres años, más de 60.000 elefantes han caído presa de la caza furtiva en África, lo podría conllevar extinciones locales si continúa el ritmo actual. Las zonas más afectadas son África Central, Tanzania y Mozambique, según los autores de la investigación. Sólo en África Central las poblaciones de elefantes disminuyeron en un 63,7 % entre 2002 y 2012. A principios del siglo XX, había 20 millones de elefantes en África. Este número cayó a 1,2 millones en 1980. Mientras que según las estimaciones del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), actualmente, solo viven entre 470 mil y 690 mil elefantes en el continente africano. ask/ncl/msf