El Imam Mahdi (El Guiado), conocido también como Sahib al-Zaman (Señor del Tiempo) o el Salvador Esperado, nació el 15 del mes de shaban del año 255 de la hégira lunar (869 d.C.) en la ciudad de Samara (actual Irak) y vivió hasta los 5 años con su padre, el Imam Hasan al-Askari (la paz sea con él).
Después de que su padre, el undécimo Imam, cayera mártir en el año 260 de dicho calendario, debido a la represión del gobierno, el Imam Mahdi siguió su vida de forma oculta durante unos 70 años (“ocultación breve”, entre el año 260 HL/874 d.C. y 329 HL/939 d.C.); sin embargo, durante esos años, guio a sus seguidores a través de representantes. A continuación, el Imam Mahdi desapareció definitivamente, lo que se conoce como “gran ocultación”.
Según la creencia chií, volverá como redentor cuando Dios lo desee y establecerá el gobierno de la justicia y la paz mundial.
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