Los ejercicios militares se prolongarán 10 días y serán los primeros desde la llegada al poder del presidente filipino, Rodrigo Duterte, quien ha sugerido la cancelación de los mismos y ha pedido la retirada de las fuerzas norteamericanas de su país.
Después de poner en duda en reiteradas ocasiones la alianza de 70 años Manila-Washington y girar hacia China y Rusia, Duterte ha suavizado de repente su postura sobre el Ejército estadounidense tras la toma de posesión de Donald Trump.
Será basado en escenarios como (prepararse ante) una gran tormenta que golpea a Filipinas o la posibilidad de terrorismo”, explica el portavoz de Balikatan, el mayor Celeste Frank Sayson, sobre los ejercicios militares conjuntos con las tropas estadounidenses.
Ahora las maniobras anuales, conocidas como Balikatan (hombro a hombro) seguirán adelante en mayo venidero, centrándose en la lucha antiterrorista y en la respuesta de desastre mientras Manila se enfrenta a la amenaza terrorista en la parte sureña del país.
“Será basado en escenarios como (prepararse ante) una gran tormenta que golpea a Filipinas o la posibilidad de terrorismo”, ha explicado el portavoz de Balikatan, el mayor Celeste Frank Sayson.
Mientras tanto, el castrense filipino ha añadido que en los simulacros de este año no habrá ejercicios de fuego vivo, ratificando que las partes se centran en la asistencia humanitaria y civil.
En los años anteriores, Balikatan había evolucionado desde maniobras contra el terrorismo hasta simulacros de protección o retomada de territorio mientras se intensificaron las tensiones entre Manila y Pekín en cuanto a una disputa territorial sobre las islas en el mar del Sur de China.
Por otra parte, el secretario filipino de Defensa, Delfin Lorenzana, ha afirmado que los ejercicios se centrarían en la lucha contra el terrorismo, lo que, en su opinión, es el principal problema de seguridad de Filipinas.
Manila está luchando contra terroristas y piratas en la región sureña del país, donde varios grupos han jurado lealtad al grupo extremista takfirí EIIL (Daesh, en árabe) como Abu Sayyaf que secuestra de vez en cuando, sobre todo, a los extranjeros.
zss/ktg/mkh/rba
